দিল্লির বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে সমালোচকদের জবাব কোহলির। —ফাইল ছবি।
রান পেলেও ইনিংসের শুরুতে বিরাট কোহলির ব্যাটিংয়ে খুশি নন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশ। কোহলির স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন তাঁরা। তাঁদের বক্তব্য, যথেষ্ট দ্রুত রান তুলতে পারছেন না ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে সমালোচকদের জবাব দিলেন কোহলি।
লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে ওপেন করতে নেমে ৪৪ বলে ৬১ রান করেছিলেন কোহলি। সেই ম্যাচে কোহলির রান তোলার গতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন বিশেষজ্ঞদের একাংশ। শেষ বলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হারের জন্য কোহলির মন্থর ব্যাটিংকেই দায়ী করেছিলেন তাঁরা। কোহলির বক্তব্য , মাঠের বাইরে থেকে সব কিছু বোঝা কঠিন। এক জন ব্যাটার কী ভাবে খেলে, সেটা অনেক কিছুর উপর নির্ভর করে।
সমালোচনায় বিরক্ত কোহলি। রবীন উথাপ্পাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কোহলি বলেছেন, ‘‘টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও উইকেটের এক প্রান্ত ধরে রাখা গুরুত্বপূর্ণ। নিজেরা মাঠে না থাকায় খেলাটিকে অন্য ভাবে ব্যাখ্যা করেন অনেকে। বাইরে থেকে সবটা বোঝা যায় না।’’ কোহলি আরও বলেছেন, ‘‘পাওয়ার প্লে শেষ হওয়ার পর তাঁরা ভাবেন, ব্যাটাররা হঠাৎ খুচরো রান নিয়ে খেলার চেষ্টা করছে। স্ট্রাইক রোটেট করার চেষ্টা করছে। অথচ সে সময় প্রতিপক্ষের সেরা বোলাররা সাধারণ বল করতে আসে। তাদের বিরুদ্ধে কী ভাবে খেললে ভাল হবে, সেটা ঠিক করার জন্য ওভার দুয়েক প্রয়োজন হয়। উইকেট না হারিয়ে খেলার লক্ষ্য থাকে তখন। সেটা করতে পারলে বাকি ইনিংসটা অনেক সহজ হয়ে যায়।’’
সেই ম্যাচে বেঙ্গালুরুর অন্য দুই ব্যাটার ফ্যাফ ডুপ্লেসি ৪৬ বলে ৭৯ রান এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ২৯ বলে ৫৯ রান করেছিলেন। তাঁদের তুলনায় কোহলির স্ট্রাইক রেট কম ছিল। ম্যাচটি শেষ বলে হেরে গিয়েছিল বেঙ্গালুরু। সে জন্য কোহলির মন্থর ব্যাটিংকে দায়ী করেছিলেন কয়েক জন বিশেষজ্ঞ। যাঁদের অন্যতম ছিলেন নিউ জ়িল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার সাইমন ডুল।