প্রস্তুতি: সুস্থ বিরাটের ফিল্ডিং প্র্যাকটিস। ছবি: পিটিআই।
প্রতীক্ষার অবসান হতে চলেছে ক্রিকেটভক্তদের। অবশেষে আজ, শুক্রবার, আইপিএলে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছেন বিরাট কোহালি। বেঙ্গালুরুতে এই ম্যাচে কোহালিদের প্রতিপক্ষ মুম্বি ইন্ডিয়ান্স। ভারতীয় দলের মেডিক্যাল টিম কোহালিকে সম্পূর্ণ ফিট বলে ঘোষণা করে দিয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রাঁচী টেস্টে ডাইভ দিয়ে বাউন্ডারি বাঁচাতে গিয়ে কাঁধে চোট লাগে বিরাটের। সেই টেস্টে ব্যাট করতে নামলেও ধর্মশালায় শেষ টেস্টে খেলতে পারেননি তিনি। তার পর আইপিএলের প্রথম তিনটি ম্যাচেও নামতে পারেননি আরসিবি-র হয়ে। এই তিনটি ম্যাচের মধ্যে দু’টিতে হেরেছে আরসিবি। একটিতে জিতেছে। বিরাটের প্রত্যাবর্তন তাই সবচেয়ে বড় সুসংবাদ হিসেবে দেখা দিচ্ছে আরসিবি ভক্তদের কাছে।
প্রত্যাবর্তনের ম্যাচেই যদিও হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মুখে পড়চে চলেছেন কোহালি। প্রতিপক্ষ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দুর্দান্ত ম্যাচ জিতে আসছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে। প্রথম ম্যাচে বাদ পড়া হরভজন সিংহ দারুণ ভাবে ফিরে এসেছেন। মাঠের বাইরে তাঁরা যতই ভাল বন্ধু হোন, কোহালি বনাম হরভজন দ্বৈরথ দেখা যেতে পারে বৃহস্পতিবারের বেঙ্গালুরুতে।
একই দিনে রাজকোটের ম্যাচে সকলের নজর থাকছে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ওপরেও। আইপিএলে এখনও পর্যন্ত রান পাননি ধোনি। অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার পর ধোনির ব্যাট নিষ্প্রভ থাকায় নানা কথা উঠতে শুরু করেছে। যদিও তাঁর জায়গায় যিনি ক্যাপ্টেন হয়েছেন, সেই স্টিভ স্মিথ এ দিন বলেছেন, ধোনির ফর্ম নিয়ে তিনি আদৌ উদ্বিগ্ন নন। ‘‘আমি একেবারেই ধোনির ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নই। ও দুর্দান্ত ক্রিকেটার। আর আমরা সবে তিনটে ম্যাচ খেলেছি।’’ স্মিথ জানিয়ে দেন যে, তিনি নিশ্চিত ধোনি খুব শীঘ্রই রানে ফিরবেন।
গত ম্যাচে পেটের গণ্ডগোলে খেলতে পারেননি স্মিথ। তাতে খুবই হতাশ হয়েছিলেন বলে মন্তব্য করেন তিনি। এ বছর পুণে সুপারজায়ান্টের চমক হিসেবে উদয় ঘটেছে ইমরান তাহিরের। দক্ষিণ আফ্রিকার লেগস্পিনারকে বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি বোলার বলছেন স্মিথ। ধোনিদের বিরুদ্ধে গুজরাত লায়ন্স দলে ফেরত আসছেন রবীন্দ্র জাডে়জা। তিনিও বোর্ডের মেডিক্যাল টিমের নির্দেশে বিশ্রামে ছিলেন। স্মিথ বলছেন, ‘‘জাডেজা খুবই ভাল ক্রিকেটার। ওকে পেলে গুজরাত টিম অনেক শক্তিশালী হবে।’’