মাইকেল ক্লার্ক। —ফাইল চিত্র।
এখনও ফিল হিউজের কথা উঠল চোখ জলে ভরে ওঠে তাঁর। গলা ধরে আসে। কথা বলতে পারেন না। কেটে গিয়েছে অনেকগুলো দিন, তিনটি বছর। তবুও বন্ধুর মৃত্যুর শোক কাটিয়ে উঠতে পারেননি মাইকেল ক্লার্ক।
ফিল হিউজের মৃত্যুর পর তাঁকে ভীষণভাবে ভেঙে পড়তে দেখা গিয়েছিল। অনেকদিন খেলতেও পারেননি। আবারও সেই কথা মনে করিয়ে ক্লাকের মন্তব্য, ‘‘আমার তখনই অবসর নিয়ে নেওয়া উচিত ছিল। আমার জন্য খুব কঠিন ছিল।’’ মাথায় বল লেগে কোমায় চলে গিয়েছিলেন হিউজ। ক্লার্কের সব থেকে কাছের বন্ধু ছিলেন হিউজ। ২০১৪ সালের ঘটনা। ক্লার্ক বলেন, ‘‘দীর্ঘদিন আমি সেই শোকে ডুবে ছিলাম। কিন্তু তার পর সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে হয়েছিল। কারণ ওর পরিবারের দায়িত্ব আমার উপর ছিল। সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে পুরো দলকে সেই শোক থেকে বের করে মাঠে নিয়ে আসাটাও আমার দায়িত্ব ছিল।’’
হিউজের মৃত্যুর পর যখন প্রথম মাঠে নেমেছিলেন তখন ভয় পেয়েছিলেন। ২০১৫র জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া দল। পরে ক্লার্ক বলেছিলেন, সেটা তাঁর ভুল ছিল। বলেন, ‘‘সে বার ওয়েস্ট ইন্ডিজ আমার জীবনের সব থেকে খারাপ সফর ছিল। আরও খারাপ হয়েছিল কারণ আমার স্ত্রী আমার সঙ্গে যেতে পারেনি। আমরা ছ’সপ্তাহ ওয়েস্ট ইন্ডিজে ছিলাম। সারাদিন শেষে যখন নিজের ঘরে ফিরতাম কাঁদতে কাঁদতে ঘুমোতাম।’’
আরও পড়ুন
বিরাটদের ‘পে হাইক’এর চাহিদাকে সমর্থন সৌরভের
এখনও বিভিন্ন বিষয়ে নিজেকে ডুবিয়ে রাখার চেষ্টা করেন কিন্তু হিউজের মৃত্যুর শোক কাটিয়ে উঠতে পারেননি। তাই বার বার সব কথার মধ্যেই ফিরে আসে ফিল হিউজের কথা। এখন ধারাভাষ্য ও নিজের ক্রিকেট অ্যাকাডেমি ও অন্যান্য ব্যবসা নিয়ে থাকেন। তার মধ্যেই ফিরে আসে প্রিয় বন্ধুর স্মৃতি।