তিনিই প্রথম ভারতীয় এশিয়ার বাইরে যাঁর ব্যাট থেকে একটি টেস্টে এসেছে সেঞ্চুরি ও দু’বার পাঁট উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব। এশিয়ার বাইরে পাঁচ উইকেটের ডেডলকটা শেষ পর্যন্ত ভাঙলেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি আর দ্বিতীয় ইনিংসে ৮৩ রান দিয়ে সাত উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব। সঙ্গে ভারতের দুরন্ত জয়। বোলারদের দাপটে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ফলো-অন করিয়ে প্রথম টেস্টে জয় ছিনিয়ে নেওয়া। ম্যাচের সেরাও হয়েছেন তিনি। অশ্বিন বলেন, ‘‘এই ম্যাচ আমাকে পাঁচ বছর আগে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। এশিয়ার বাইরে এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়া। যেটা আমি সব সময় ভাঙতে চাইতাম। আজ সেটা হওয়ায় আমি খুশি।’’
এই ম্যাচকে যে তাঁর জীবনের একটা মাইল স্টোন সেটাও মেনে নিয়েছেন অশ্বিন। ব্যাট হাতে বিরাটের সঙ্গে বড় পার্টনারশিপ। বল হাতে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দেওয়া। সবই ছিল সেই তালিকায়। বলেন, ‘‘এই ম্যাচ সারাজীবন মনে থাকবে। বিরাটের সঙ্গে পার্টনারশিপও খুব উপভোগ করেছি। সঙ্গে পাঁচ উইকেটের রেকর্ডকে টপকে যাওয়া। এটা তেমনই একটা গেম যেটা দীর্ঘদিন মনে করে আনন্দ পাব।’’ অশ্বিনের ঝুলিতে রয়েছে ৩৩টি ম্যাচে ১৩১৭ রান ১৮৩ উইকেট। ২৯ বছরের অশ্বিন প্রথম ইনিংসে ১১৩ রান করেছিলেন। কিন্তু ছ’নম্বরে ব্যাট করার কথাই ছিল না অশ্বিনের। তাঁকে যখন ছ’য়ে ব্যাট করতে ডাকা হল তখন চমকে গিয়েছিলেন। কিন্তু অধিনায়কের ভরসার সম্মান রেখেছিলেন তিনি। বলেন, ‘‘ছ’নম্বরে ব্যাট করতে ডাকাটা আমার কাছে চমকের মতো ছিল। বিরাট ম্যাচের দিন সকালেই বলেছিল। আমার ওর কথা ভালও লেগেছিল। ও আমাকে বলেছিল, আমাদের তোমার ওপর ভরসা রয়েছে এবং আমরা চাই তুমি ছ’নম্বরে ব্যাট কর। দেখা যাক কেমন কাজ করে এই পরিবর্তন।’’ চ্যালেঞ্জটা তখনই মনে মনে নিয়ে ফেলেছিলেন অশ্বিন।
তবে এই সাফল্যের পিছনে যে দলের নবাগত কোচ অনিল কুম্বলের বড় ভূমিকা রয়েছে সেটা বলতেও ভোলেননি অশ্বিন। বলেন, ‘‘প্রথম ইনিংসে ২৫ ওভার বল করেও আমি কোনও উইকেট পাইনি। অতীতে এমন হলে আমি খুব হতাশ হয়ে পরতাম। কারণ আমি একজন বোলার। যে সব সময় উইকেট চাইবে। কিন্তু এবার আমি সব কিছু নিয়েই কুম্বলের সঙ্গে কথা চালিয়ে গিয়েছি কোনটা ঠিক আর কোনটা ভুল করছি আমি। কোচ সব সময়ই আমাকে নতুন নতুন ভাবনার কথা বলেছেন। বোলিং স্পিড, লাইন লেনথ সব কিছু নিয়েই আমাদের কথা হয়।’’ ছ’নম্বরে ব্যাট করে সাফল্য এসেছে। যে কারণে আবার ওই একই জায়গায় ব্যাট হাতে নামতে চান তিনি। প্রমাণ করতে চান নিজেকে। বলেন, ‘‘আটে ব্যাট করতে নেমে সেঞ্চুরি পাওয়া মুশকিল যেটা ছ’য়ে নামলে পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।’’
আরও খবর
জিতে রেকর্ড করে ফেলেছেন জানতেনই না বিরাট