নয়াদিল্লিতে সাংবাদিক বৈঠকে রায়না। মঙ্গলবার। ছবি- প্রেম সিংহ
অস্ট্রেলিয়ার মাঠে প্রথম বার ভারতের ৩-০ ‘ক্লিনসুইপ’-এর মাঝে ধোনি আর রায়নায় কী আলোচনা হত?
সাম্প্রতিক কোনও ক্রিকেট-কুইজে এমন প্রশ্ন এলে বোধহয় দশ জনের মধ্যে সাড়ে নয় জন ভুল উত্তর দেবে! কারণ, ভারতের সীমিত ফর্ম্যাটের অধিনায়ক আর বিধ্বংসী মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের মধ্যে অস্ট্রেলিয়াকে ৩-০ দুরমুশ করার ফাঁকেও আলোচনার বিষয় থাকত আসন্ন আইপিএল! আরও পরিষ্কার করে বললে, নয় বছর বয়সি আইপিএলে এই প্রথম বার দু’জনে দু’টো আলাদা দলে কী মানসিকতা নিয়ে খেলবেন তা নিয়ে।
‘‘আমার প্রাক্তন আইপিএল ক্যাপ্টেনের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই এ বার অন্য রকম হবে,’’ আইপিএল নাইন-এর নতুন দল রাজকোট ফ্র্যাঞ্চাইজির নামকরণ অনুষ্ঠানে এ দিন বললেন রায়না। সামনের দু’মরসুম আইপিএলে নির্বাসিত চেন্নাই সুপার কিংগসের প্লেয়ারদের মধ্যে নিলামে ধোনিকে কিনেছে পুণে। আর রায়নাকে রাজকোট। এ দিনই রাজকোট দলের নাম ঘোষিত হল— গুজরাত লায়নস। আর সেই টিমের নেতৃত্বভার তুলে দেওয়া হল সুরেশ রায়নাকে। ঠিক যেমন পুণে তাদের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দিয়েছে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে।
‘‘অস্ট্রেলিয়ায় আমি আর ধোনি আলোচনা করতাম, কী ভাবে আমরা দু’জন আইপিএলে দু’টো আলাদা দলে খেলব! কী রকম মনের অবস্থা থাকবে তখন আমাদের! তবে যা-ই হোক, ব্যাপারটা বেশ মজার হবে,’’ বলে রায়না আরও যোগ করলেন এ দিন, ‘‘ভাবুন তো, আইপিএলে জাডেজা ধোনিকে আউট করে উল্লাস করছে! দেখতে কেমন লাগবে?’’ বলে রায়না হাসতে শুরু করে দিলেন। সিএসকের তারকা অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাডেজা এখন গুজরাত লায়নসে রায়নার সতীর্থ। ‘‘আমি আর ধোনি দু’জনে একসঙ্গে গোটাকয়েক ফাইনাল খেলেছি। তাই আরও ভাল করে জানি ধোনির হেলিকপ্টার শট থামানো কী বিশাল চ্যালেঞ্জ!’’ আগেভাগে স্বীকার করে নিলেন রায়না।
আইপিএলের অনুষ্ঠান হলেও সদ্য অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতের অনবদ্য পারফরম্যান্স এবং পরের মাসেই দেশের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ প্রসঙ্গ আসবে না, তা কখনও হয়? এবং হলও না। রায়না বলে দিলেন, “শুধু আমি নই। গোটা ভারতীয় দলই এই সিরিজে নিজেদের সেরাটা দিয়ে ইতিহাস গড়তে সাহায্য করেছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অসাধারণ সিরিজ জয় ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আমাদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেবে। ধারে-ভারে আমাদের এগিয়ে থাকতে সাহায্য করবে।”
অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আগে প্রায় ছয় মাস রায়না ভারতীয় দলের বাইরে ছিলেন। কী ভাবে ওই সময়টায় নিজেকে প্রস্তুত করেছেন? রায়না বলছেন “ওই সময়ের মধ্যে আমার বিয়ে হয়েছে। নেদারল্যান্ডসে হানিমুনে গিয়েছি। কিন্তু নিজেকে প্রস্তুত রাখতে আবার নিয়মিত জিমেও গিয়েছি। হালকা প্র্যাকটিস করেছি। তার পর তো দেশে ফিরে ঘরোয়া টুর্নামেন্ট খেলে ম্যাচ-ফিটও ছিলাম।”