ঝুলন গোস্বামী।—ছবি পিটিআই।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে তিনি অবসর নিয়েছেন ঠিকই। কিন্তু আইপিএল চলাকালীন মেয়েদের যে টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা হওয়ার কথা, সেখানে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কিংবদন্তি পেসার ঝুলন গোস্বামী।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ জিতে শনিবার সকালেই মুম্বই থেকে কলকাতা ফিরেছেন তিনি। তিন ম্যাচের সিরিজে আট উইকেট রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। বাড়ি ফিরে কয়েক দিন বিশ্রাম নেওয়ার পরেই প্রস্তুতি শুরু করে দেবেন টি-টোয়েন্টির। কারণ, সামনেই আইপিএল। গত বার যেখানে মেয়েদের জন্য মাত্র একটি ম্যাচ বরাদ্দ ছিল। এ বার তা চলতে পারে এক সপ্তাহ ধরে। দুই দলের বদলে খেলা হতে পারে তিন দলের। ভবিষ্যতে মেয়েদের আইপিএল আয়োজন করার পরিকল্পনা নিয়েই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতীয় বোর্ড। এই সুযোগ তাই নষ্ট করতে চান না ঝুলন।
শনিবার আনন্দবাজারকে ফোনে তিনি বলেন, ‘‘ওয়ান ডে সিরিজ শেষ হওয়ার পরে কয়েক দিন বিশ্রাম নিতেই হবে। তার পরে ট্রেনিং শুরু করব। সামনে মেয়েদের আইপিএল হওয়ার কথা রয়েছে। সেখানে হয়তো খেলব।’’
তা হলে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিলেন কেন? ঝুলনের উত্তর, ‘‘আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ার কারণ একটাই, শরীরের উপর যেন ধকল না পড়ে। ওয়ান ডে ও টি-টোয়েন্টি সমান ভাবে চালিয়ে যাওয়ার কারণে প্রচুর চোট পেতে শুরু করি।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘বয়স বাড়ার সঙ্গে পেশিতে সমস্যা দেখা যায়। তার জন্য উপযুক্ত বিশ্রাম ও ট্রেনিং প্রয়োজন ছিল। তাই একটি ফর্ম্যাটে খেলার সিদ্ধান্ত নিই।’’
ইনসুইং বোলার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট জীবন শুরু। ঘণ্টায় ১২০ থেকে ১২২ কিলোমিটার গতিতে বল করতেন। বর্তমানে তাঁর পেস ঘণ্টায় ১১০ থেকে ১১২ কিলোমিটার। তাই ইনসুইংয়ের পাশাপাশি লেগ-কাটার, অফ-কাটার এমনকি নাক্ল বলও রপ্ত করতে হয়েছে তাঁকে। শুধুমাত্র ‘স্পট বোলিং’-এর (পিচের মধ্যে নির্দিষ্ট জায়গা চিহ্নিত করে বোলিং অনুশীলন করা) সাহায্যে বোলিংয়ে বৈচিত্র এনেছেন তিনি। ঝুলন বলছিলেন, ‘‘ছোটবেলায় ইনসুইং শেখার জন্য যতটা সময় দিয়েছি। ততটাই সময় দিতে হয়েছে লেগ-কাটার, নাক্ল বল শেখার জন্য। বর্তমানে পেস কমেছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিতে গেলে বৈচিত্র লাগবেই। তবে ইনসুইং কখনও ভুলব না।’’
কত দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঝুলনকে পাবেন ক্রিকেটপ্রেমীরা? বললেন, ‘‘যে দিন বুঝব শরীর আর পারছে না, সে দিনই সরে দাঁড়াব। তবে ২০২১ বিশ্বকাপে খেলা আমার লক্ষ্য।’’