সে দিনের বিরাটের মধ্যেই এ দিনের ক্যাপ্টেন কোহালিকে দেখেছিলেন কার্স্টেন।
গ্যারি কার্স্টেন একটুও অবাক হচ্ছেন না তাঁকে দেখে। যে ভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ছেলেটা বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে যাচ্ছে। প্লেয়ার আর নেতা হিসেবে যে ভাবে উঠে আসছে, সেটাই স্বাভাবিক মনে হচ্ছে ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী ভারতের প্রাক্তন কোচের। তিনি— বিরাট কোহালি।
ভারতের কোচ থাকাকালীন বিরাটকে এক রকম দেখেছেন কার্স্টেন। তার সঙ্গে এখনকার ক্যাপ্টেন বিরাটকে দেখে তাঁর মন্তব্য, ‘‘বিরাট দারুণ ক্যাপ্টেন। ওর প্রতিভা নিয়ে কোনও দিনই কোনও প্রশ্ন ওঠার জায়গা ছিল না। নিজে পারফর্ম করে দলকে উদ্বুদ্ধ করে। আর টেস্ট পর্যায়ে ও যে ভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে সেটা ভারতীয় টিমের দারুণ ভাবে কাজে লাগছে।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘বিরাটের সবচেয়ে যে জিনিসটা আমার ভাল লাগে সেটা হল মাঠে ওর হাঁটাচলা। দেখলেই একটা সম্ভ্রম তৈরি হয়। মনে হয় এই লোকটাই দলের প্রেরণা।’’ রাজস্থান ক্রিকেট অ্যাকাডেমিকে সাহায্য করতে জয়পুরে এসে শুক্রবার এ কথা বলেন কার্স্টেন।
কার্স্টেন যখন কোচ ছিলেন তখন তিন ফর্ম্যাটেই ভারতের ক্যাপ্টেন ছিলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। তাই নেতা হিসেবে ধোনির সঙ্গে কোহালির তুলনা চলেই আসে। কার্স্টেন অবশ্য তুলনার পথে হাঁটলেন না। তিনি বলে দেন, ‘‘ধোনিও খুব ভাল ক্যাপ্টেন। আমি ভারতের কোচ থাকাকালীন ধোনির সঙ্গে কাজ করাটা খুব উপভোগ করেছি। তবে ভারত এখন সব ফর্ম্যাটে ধারাবাহিক ভাবে কী রকম খেলছে সেটা জানি না বলে বিরাট আর ধোনির নেতা হিসেবে ধারাবাহিকতার তুলনা টানা আমার ঠিক হবে না।’’
সদ্য আইসিসির দ্বিস্তরীয় টেস্ট ক্রিকেটের পরিকল্পনা বাতিল করা নিয়েও মন্তব্য করেন ১০১ টেস্ট ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা থাকা প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকান ওপেনার। তিনি বলেছেন, ‘‘যতক্ষণ উঁচু মানের ক্রিকেট হচ্ছে আমার দু’দিক থেকেই কোনও সমস্যা নেই। আমার মনে হয় না সেরা টেস্ট খেলিয়ে দেশগুলো পরস্পরের সঙ্গে ধারাবাহিক ভাবে খেলে গেলে তাতে একঘেয়েমি আসবে। তবে যাই হোক না কেন যেটা সবার জন্য ভাল হবে সেটাই করা উচিত।’’