মনোজ তিওয়ারির সংসারে লক্ষ্মী ফিরছেন।
লক্ষ্মীরতন শুক্ল।
অবশেষে প্রাক্তন অধিনায়ককে একশো শতাংশ ফিট ঘোষণা করে বাংলা দলে ফেরানো হল।
মঙ্গলবার থেকে অসমের ঘরের মাঠে চাপের ম্যাচে তাঁর অভিজ্ঞতা ও লড়াকু মানসিকতা কাজে লাগাতেই তাঁকে দলে ফেরানো হল, জানিয়ে দিলেন অধিনায়ক মনোজ।
আর সিএবি প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বললেন, মনোজই নাকি লক্ষ্মীকে দলে চেয়েছেন। সে জন্যই তিনি শেষ ম্যাচের দলে।
আর লক্ষ্মী নিজে কী বলছেন? বিকেলে খবরটা পেয়ে একটুও আবেগ দেখাননি। শুধু বললেন, ‘‘আগেও বাংলাকে যে রকম সার্ভিস দিয়েছি, সে রকমই দেব। কর্তব্য পালনে বিন্দুমাত্র ঘাটতি পড়বে না।’’
শুক্রবার সন্ধ্যায় ইডেন থেকে যুবভারতীর পথে রওনা হওয়ার আগে সৌরভ বলে গেলেন, ‘‘মনোজই ওকে দলে চেয়েছে। লক্ষ্মী তো এখন ফিট। ও গুয়াহাটিতে আশা করি ভাল খেলবে।’’ কল্যাণীর ম্যাচের আগে দল বাছাইয়ের পর অবশ্য সৌরভ বলেছিলেন, ‘‘লক্ষ্মী ম্যাচ ফিট হোক, পরের ম্যাচেই ফিরবে।’’ সৌরভ সে কথা রাখলেন।
অক্টোবরের শুরুতে বেঙ্গালুরুতে কর্নাটকের বিরুদ্ধে ম্যাচে চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছিলেন লক্ষ্মী। গতবার রঞ্জি ট্রফিতে ৩৩৭ রান ও দশ উইকেট পাওয়া লক্ষ্মীকে দলে ফিরে পাওয়ায় দলটা আরও শক্তিশালী হল বলে মনে করেন মনোজ। শুক্রবার সন্ধ্যায় তিনি বলেন, ‘‘পুরো ফিট থাকলে এলআর ভাই অটোমেটিক চয়েস।’’
অধিনায়ক বুঝিয়ে দিলেন গুয়াহাটিতে শেষ ম্যাচে চাপ সামলে ভাল খেলার জন্য লক্ষ্মীর মতো একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার তাঁর দরকার। বলেন, ‘‘ম্যাচটা আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এ রকম একটা ম্যাচে চাপ থাকবেই। লক্ষ্মীভাই যথেষ্ট অভিজ্ঞ আর বহুবার চাপের মুখে ভাল খেলেছে। চাপ সামলেছে। এ রকম এক ক্রিকেটার দলে থাকলে তো ভালই। এমনিতেই আমাদের দল এখন ভাল খেলছে। ও এসে যাওয়ায় দলটা আরও শক্তিশালী হল।’’
কল্যাণীর ম্যাচের আগে কি পুরো ফিট ছিলেন না লক্ষ্মী?
নির্বাচকদের প্রধান সম্বরণ বন্দ্যোপাধ্যায় এ দিন বৈঠকের পর বলেন, ‘‘তখন নব্বই শতাংশ ফিট ছিল। এখন একশো শতাংশ। জয়দীপ, ফিজিও তেমনই রিপোর্ট দিয়েছে। তাই ওর দলে থাকাই উচিত।’’
শুক্রবারের দল বাছাই বৈঠকের আগে দু’দিন ধরে বাংলার ফিল্ডিং কোচ জয়দীপ মুখোপাধ্যায়ের তত্ত্বাবধানে প্র্যাকটিস করেছেন লক্ষ্মী। ব্যাটিং, বোলিং সবই করেন তিনি। জয়দীপ এ দিন সিএবি-তে দাঁড়িয়ে বলছিলেন, ‘‘দু’দিন ধরে লক্ষ্মীকে প্র্যাকটিসে দেখার পর আমার মনে হয়েছে, ও ম্যাচ খেলার মতো অবস্থায় পুরোপুরি চলে এসেছে। আজ মিটিংয়ে সেটাই জানিয়ে দিই।’’
দল বাছাই বৈঠক শরুর আগেই এই খবর পেয়ে যান মনোজ-সৌরভরা। দলের ফিজিও-র কাছ থেকেও লক্ষ্মীর ফিটনেস রিপোর্ট নেওয়া হয়। এই রিপোর্টেও সব ঠিকঠাক ছিল বলে জানা যায়। তার পরই সৌরভরা লক্ষ্মীকে দলে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নেন। তরুণ ব্যাটসম্যান প্রমোদ চাণ্ডিলা যেহেতু তাঁর প্রথম ইনিংসে ৬৫ করার পর বাকি পাঁচটা ইনিংসে তেমন রান পাননি, সে জন্যই তাঁকে বাদ দেওয়া হল।