চলতি মরসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ের একদম কাছে চলে এসেছে তাঁর টিম ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। বিশেষজ্ঞদের মতে, বড়সড় কোনও অঘটন না ঘটলে ম্যান সিটি ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলার ইপিএল জয় এখন সময়ের অপেক্ষা।
শনিবার এভার্টনের ঘরের মাঠ গুডিসন পার্কে ম্যাচ ছিল ম্যান সিটির। গত বার এখানেই ০-৪ হেরে ফিরেছিল গুয়ার্দিওলার দল। এ দিন সেই ম্যাচে গুয়ার্দিওলার দল জিতল ৩-১। প্রথমার্ধেই ৩-০ এগিয়ে গিয়েছিল ম্যান সিটি। গুয়ার্দিওলার দলের হয়ে গোল করেন লেরয় সানে, গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও রহিম স্টার্লিং। দ্বিতীয়ার্ধে এভার্টনের হয়ে ব্যবধান কমান ইয়ানিক বোলাজি। এ দিন জয়ের ফলে ৩১ ম্যাচের পরে ম্যান সিটির পয়েন্ট দাঁড়াল ৮৪। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যা়ঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে ১৬ পয়েন্ট এগিয়ে।
এই পরিস্থিতিতেও ম্যান সিটি ম্যানেজার গুয়ার্দিওলার মনে পড়ছে গত মরসুমের কথা। যখন তাঁর মনে হয়েছিল, ম্যান সিটি-কে সাফল্য দিতে না পারার জন্য চাকরি যেতে পারে তাঁর। এ দিন ম্যাচের আগে তিনি বলেন, ‘‘সেই সময় আমার মনে হত, যদি আমার কোচিং পদ্ধতি কাজ না করে তা হলে, আমাকে চলে যেতে হবে। অন্য কেউ আসবেন সেই জায়গায়।’’ গুয়ার্দিওলা সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘সঙ্গে আরও ভাবতাম, পরের মরসুমেও যদি সাফল্য না আসে তা হলে ম্যান সিটির কর্তারা ম্যানেজার বদলের রাস্তায় হেঁটে আমাকে বলবেন, পেপ তোমাকে দিয়ে হল না।’’
ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ম্যানেজার আরও বলছেন, ‘‘টিম পরিকল্পনা মতো না চললে সব ম্যানেজারের মনেই আসবে, ‘এটা ঠিক হল না’, ‘আমরা জিততে পারছি না’, ইত্যাদি।’’ এ বার সেই চিন্তা নেই। তাও পেপ বলছেন, ‘‘এখনও দু’টো ম্যাচ জিততে হবে চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে।’’