ফুটবলবিশ্বে বহু দিন দু’জনের সম্পর্ক নিয়ে বিতর্ক ছিল। একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধা থাকলেও বরাবর বলা হয়েছে ‘ঠান্ডা যুদ্ধও’ নাকি ছিল। দু’জনের খেলার ধরন নিয়ে তুলনা হয়েছে বারবার। তাঁরা আর্জেন্তিনীয় দুই মহাতারকা— দিয়েগো মারাদোনা ও লিওনেল মেসি।
কোপা হারের পরে মেসিকে নিয়ে মারাদোনা তীব্র কটাক্ষ করলেও উল্টো পথেই হাঁটলেন এলএম টেন। জানিয়ে দিলেন, মারাদোনাই তাঁর সবথেকে বড় অনুপ্রেরণা। ‘‘কেউ যদি আমার অনুপ্রেরণা হয়ে থাকে, তিনি অবশ্যই মারাদোনা। মনে আছে স্পেন থেকে ফিরে এসে নিউওয়েল ওল্ড বয়েজে সই করেন মারাদোনা,’’ বলেছেন মেসি।
রবিবার বিশ্ব ক্লাব কাপের ফাইনালে রিভার প্লেটের বিরুদ্ধে খেলবে বার্সেলোনা। ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে মেসি জানিয়ে দিলেন তিনি ফুটবল ভালবাসলেও খেলাটা নিয়ে পাগল নন।