সফল ভাবে অনূর্ধ্ব ১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করার ফলে ভারতীয় ফুটবলে নতুন দিক খুলে যাবে বলে মনে করছেন মার্কো ফান বাস্তেন। ফিফার বৈঠকে যোগ দিতে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় কলকাতায় এসেছেন নেদারল্যান্ডসের এই মহাতারকা। কলকাতায় নেমে তিনি বলেছেন, ‘‘এর পরে দেখবেন ভারতীয় ফুটবলে নতুন দিগন্ত খুলে যাবে।’’
ফিফার টেকনিক্যাল ডেভেলপমেন্ট কমিটির চিফ অফিসার বাস্তেন বুধবার রাতে মালির বিরুদ্ধে স্পেনের ৩-১ জয় দেখেই কলকাতায় এসেছেন। বলছিলেন, ‘‘একটা কথাই বলব। ১৬ বছর বয়সে আমি এতটা পেশাদার ছিলাম না, যেটা এখনকার ফুটবলাররা হয়েছে।’’
এক সময়কার ফুটবলবিশ্ব কাঁপানো বাস্তেনকে প্রশ্ন করা হয় লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে। যা শুনে বাস্তেন টেনে আনছেন রজার ফেডেরার-রাফায়েল নাদালের দ্বৈরথ। মেসি-রোনাল্ডোর প্রতিদ্বন্দ্বিতার সঙ্গে তুলনা করছেন রাফা এবং রজারের লড়াইয়ের।
ভারতে এসেছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবলার সোল ক্যাম্পবেলও। এই বিশ্বকাপে অনূর্ধ্ব ১৭ ফুটবলারদের খেলা দেখার পরে ক্যাম্পবেল বলেছেন, ‘‘এখন পর্যন্ত যা খেলা দেখেছি, তাতে বলব, ফুটবলের মান অনেক ভাল। ভুললে চলবে না, এই সব ফুটবলারদের বয়স কিন্তু ১৬-১৭। সেমিফাইনালে তো আমি অনেক ভাল ভাল জিনিস দেখেছি। একটা দলের রক্ষণ থেকে অন্য দলের ফরোয়ার্ড লাইনে খেলাটা খুব দ্রুত পৌঁছে যাচ্ছিল।’’