ভারতে এ বার মেয়েদের ক্রিকেটের ছবিটা বদলে যাবে বলে মনে করেন মিতালি রাজ। একই সঙ্গে বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠা ভারতীয় ক্যাপ্টেনের দাবি, এখন থেকে যেন পুরুষ ক্রিকেটারদের মতো মেয়ে ক্রিকেটারদেরও সমান সম্মান করা হয়।
ব্রিটেনে ভারতীয় দূতাবাসের অনুষ্ঠানে মিতালি বলেছেন, ‘‘এ বারের বিশ্বকাপে আমরা দারুণ খেলেছি। আমি নিশ্চিত, ভারতে এ বার মেয়েদের ক্রিকেটে নতুন একটা সময় আসবে। সবাই এ বার নতুন ভাবে মেয়েদের ক্রিকেট দেখবে। ছেলেদের মতো মেয়ে ক্রিকেটারদেরও সম্মান করা হবে। এও আশা করছি, নতুন, নতুন ব্র্যান্ড, নতুন, নতুন সুযোগ আসবে মেয়েদের সামনে। ওদের জন্য একটা সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে।’’ মিতালি মনে করেন, তাঁরা দেখিয়ে দিতে পেরেছেন যে মেয়েদের ক্রিকেটও এখন কেরিয়ার হিসেবে গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠেছে।
ইংল্যান্ডের কাছে বিশ্বকাপ ফাইনালের হারটা যে তাঁরা এখনও ভুলতে পারছেন না, সেটা স্বীকার করেছেন মিতালি। বলেছেন, ‘‘এখনও ব্যাপারটা হজম হচ্ছে না। ম্যাচটা আমাদের হাতে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেদের পছন্দ মতো ফল হল না। তবে এই হার থেকে আমাদের অনেক কিছু শেখার আছে। কে বলতে পারে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মেয়েরা এই শিক্ষাটাকেই কাজে লাগাবে না।’’
দলকে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন করতে না পারলেও গোটা টুর্নামেন্টে দুরন্ত ব্যক্তিগত সাফল্যের কারণে আইসিসি-র বিশ্ব একাদশে সুযোগ পেয়েছেন হরমনপ্রীত কৌর। যে পারফরম্যন্সের সুবাদে আইসিসি ওয়ান ডে র্যাঙ্কিংয়েও তিনি প্রথম দশে চলে এসেছেন। তিনি এখন আছেন ছ’নম্বরে। মিতালি রয়েছেন দু’নম্বরে।