খুনসুটি: ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গারের সঙ্গে ধোনি। ছবি: টুইটার।
ফের আম্পায়ারের কাছ থেকে ম্যাচ বল চেয়ে নিলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি, যেমন গত বছরেও ইংল্যান্ডে একটি ওয়ান ডে ম্যাচের পরে চেয়ে নিয়েছিলেন। তখন তাঁর পারফরম্যান্স ভাল যাচ্ছিল না। তাই গুজব রটে গিয়েছিল, ওটাই তাঁর শেষ ম্যাচ ছিল। আর সেই কারণেই স্মারক হিসেবে বলটা নিজের কাছে রেখে দিয়েছিলেন।
শুক্রবার মেলবোর্নে ওয়ান ডে সিরিজের শেষ ম্যাচ জেতার পরেও আম্পায়ারের কাছ থেকে বল চেয়ে নেন জয়ের নায়ক ও সিরিজসেরা ধোনি। পরে বলটি ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গারের হাতে দিয়ে তিনি হেসে তাঁকে বলেন, ‘‘ইয়ে বল লে লো, নেহি তো সব কহেঙ্গে, রিটায়ারমেন্ট লে রহা হ্যায়’’ (বলটা নিয়ে নাও, না হলে সবাই বলবে, অবসর নিয়ে নিচ্ছে)। যা শুনে বাঙ্গারও হেসে ফেলেন। এই দৃশ্য ও বাঙ্গারকে বলা ধোনির কথাগুলো টিভিতেও শোনা যায়। এই ক্লিপিংসই শনিবার ভাইরাল হয়ে যায় সোশ্যাল মিডিয়ায়।
গত বছরটা ধোনির মোটেই ভাল যায়নি। সারা বছরে একটিও হাফসেঞ্চুরি করতে পারেননি তিনি। বছরের শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাঁকে বিশ্রাম দিয়েছিলেন নির্বাচকেরা। তখন দেশের ক্রিকেট মহলে গুজব রটে, এটাই হয়তো ধোনির শেষের শুরু। এ ভাবেই তাঁকে হয়তো হুঁশিয়ারি দেওয়া হল। কিন্তু তখন নির্বাচকেরা বারবারই বলেছিলেন, ধোনির সঙ্গে কথা বলেই তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, যাতে তিনি এই বিশ্রামকে কাজে লাগিয়ে নতুন বছরে স্বমহিমায় ফিরে আসতে পারেন।
শেষ পর্যন্ত তা-ই হল। নতুন বছরে মাঠে ফেরার সঙ্গে সঙ্গে রানেও ফিরলেন ধোনি। ভারতীয় দলকে সিরিজও জেতালেন ও সিরিজসেরা ক্রিকেটারের খেতাবও পেলেন। এই সিরিজে শন মার্শের পরে তিনিই সবচেয়ে বেশি রানের (১৯৩) মালিক। ইংল্যান্ডে আম্পায়ারের কাছ থেকে ম্যাচ বল নিয়ে তা দিয়েছিলেন বোলিং কোচ বি অরুণকে। বলের বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা করে দেখার জন্য। কারণ, ওই একই বল আর একই পরিবেশেই তো ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ খেলতে হবে।
এ বার ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ে সেরার খেতাব পাওয়ার স্মারক হিসেবে বলটা নিলেন হয়তো। তবে তা নিয়েই বাঙ্গারের হাতে দিয়ে দেন তাঁর অবসর-জল্পনা আটকাতে। আর তা সাফ জানিয়েই দেন তিনি।