বেকায়দায়। উ দি-র বিরুদ্ধে রাফায়েল নাদাল। বেজিংয়ে। ছবি: এএফপি
চায়না ওপেনে হারতে হারতে যাঁর বিরুদ্ধে আজ জিতলেন নাদাল, সেই চিনা যুবক উ দি একটা সময় সাংহাইয়ে বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর টেনিস তারকার দিকে কোর্টে তোয়ালে ছুড়ে দিতেন। বল হাতে তুলে দিতেন বল-বয় হিসেবে! যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে তৃতীয় রাউন্ডে হারার পর নাদাল এ দিনই প্রথম পেশাদার ট্যুরে প্রথম ম্যাচ খেললেন। এবং বোঝালেন, তাঁর এ মরসুমের খারাপ ফর্ম অব্যাহত। বিশ্বের ২৩০ নম্বর প্লেয়ারের বিরুদ্ধেও চার বার নিজের সার্ভিস ব্রেক হয় নাদালের। কষ্টার্জিত জয় পান ৬-৪, ৬-৪।
ডাবলসেও তেমনই খারাপ সময় যাচ্ছে কিংবদন্তি ভারতীয় তারকা লিয়েন্ডার পেজের। এ বছর পেশাদার ট্যুরে তাঁর ষষ্ঠ নতুন পার্টনার (তার মধ্যে শেষ দু’মাসে চার জন) জন পিয়ার্সকে নিয়ে খেলে চায়না ওপেন ডাবলসে প্রথম ম্যাচেই হারলেন লিয়েন্ডার। সুপার টাইব্রেকে নেস্টর-ভ্যাসেলিনের কাছে ৬-৭, ৬-৪, ৯-১১। অস্ট্রেলীয় তরুণ পিয়ার্স চলতি বছরে উইম্বলডন আর ইউএস ওপেন ডাবলসে ফাইনালিস্ট। এহেন পার্টনারেও কপাল ফিরল না লিয়েন্ডারের। এ দিকে, বেজিংয়ে ডব্লিউটিএ-র ডাবলসে শীর্ষ বাছাই হলেও সানিয়া-হিঙ্গিস বুধবার প্রথম ম্যাচেই শক্ত লড়াইয়ের সামনে। এ মরসুমে দু’টো গ্র্যান্ড স্ল্যাম-সহ সাতটা ট্রফি জয়ী সানিয়ারা মুখোমুখি বিখ্যাত ইতালীয় জুটি পেনেত্তা-ইরানির। দু’জনই ডাবলসে প্রাক্তন এক নম্বর। পেনেত্তা আবার গত মাসেই ইউএসওপেনে সিঙ্গলস চ্যাম্পিয়ন। নাদালের মতো পেনেত্তাও যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের পর চিনেই প্রথম নামছেন।