জ্যান ইয়েলেনির (ডান দিকে) সঙ্গে নীরজ চোপড়া। ছবি: সমাজমাধ্যম।
কোচ জ্যান ইয়েলেনির সঙ্গে বিচ্ছেদ হল নীরজ চোপড়ার। দু’জনেই একটি বিবৃতির মাধ্যমে নিজেদের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। একে অপরের প্রতি সমীহ প্রকাশ করেছেন। নীরজ ইঙ্গিত দিয়েছেন, ভবিষ্যতে তিনি কোনও কোচ না-ও রাখতে পারেন। এত বছরে বিভিন্ন কোচের থেকে যা যা শিখেছেন সেগুলিই নিজে প্রয়োগ করতে পারেন।
ইয়েলেনির অধীনে নীরজের সময়টা খুব যে ভাল গিয়েছে তা বলা যাবে না। দোহা ডায়মন্ড লিগে নীরজ প্রথম বার ৯০ মিটারের দূরত্ব অতিক্রম করেন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো পান। এ ছাড়া বিশেষ সাফল্য পাননি তিনি।
নীরজ জানিয়েছেন, ছোটবেলা থেকে ইয়েলেনিকে দেখেই বড় হয়েছেন তিনি। তাঁর অধীনে খেলতে পারা জীবনের অন্যতম সেরা অভিজ্ঞতা। জ্যাভলিনের খুঁটিনাটি শেখানো, নতুন ধারণা এবং ভাবনাচিন্তা আনার জন্য ইয়েলেনিকে কৃতিত্ব দিয়েছেন নীরজ।
অলিম্পিক্সে প্রাক্তন সোনাজয়ী লিখেছেন, “ইয়েলেনির সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে অনেক নতুন জিনিস শিখেছি। টেকনিক, ছন্দ এবং নড়াচড়া খুবই ভাল হয়েছে। প্রত্যেক সেশনেই কিছু না কিছু শিখেছি। আমি সারাজীবন যাঁকে আদর্শ হিসাবে মেনেছি তাঁর সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়ে যাওয়ার বিষয়টা নিয়েই সবচেয়ে গর্বিত। ইয়েলেনি শুধু সর্বকালের সেরা জ্যাভলিন খেলোয়াড়ই নন, আমাদের জীবনে দেখা সেরা মানুষদের একজন।”
ইয়েলেনি নিজেও প্রশংসা করেছেন নীরজের। লিখেছেন, “নীরজের মতো ক্রীড়াবিদের সঙ্গে কাজ করা দারুণ অভিজ্ঞতা। ওর সঙ্গে দেখা হওয়া, কাজ করা এবং ওকে প্রথম বার ৯০ মিটার বাধা পেরোতে সাহায্য করা, সব কিছুর জন্য আমি আপ্লুত। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ও দ্বিতীয় হওয়ায় হতাশ হয়েছিলাম। সেটাও খুব খারাপ নজির নয়। দুর্ভাগ্যবশত টোকিয়োয় ১২ দিন আগে পাওয়া চোট ওকে সমস্যায় ফেলেছিল। আগামী দিনে আরও ভাল খেলার প্রতিভা ওর মধ্যে রয়েছে।”
নীরজ জানিয়েছেন, আগামী দিনে কয়েকটি প্রতিযোগিতায় তিনি কোচ ছাড়াই লড়তে পারেন।