ও়ডাফার হাতে মোহনবাগানের হারে ফের আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করে দিল ইস্টবেঙ্গল। রবিবার পুণে এফসি-কে হারিয়েই নতুন স্বপ্নের দৌড় শুরু করতে চাইছেন লাল-হলুদ কোচ এলকো সতৌরি। মেহতাবদের কোচ শনিবার বলে দিলেন, ‘‘আমরা এখনও চ্যাম্পিয়ন হতে পারি। তার জন্য নিজেদের সব ম্যাচ জিততে হবে। পাশাপাশি মোহনবাগান, বেঙ্গালুরু, রয়্যাল ওয়াহিংডোরও ম্যাচগুলোর দিকে নজর রাখতে হবে।’’
লিগ টেবলে এখন চারে ইস্টবেঙ্গল (১৬ ম্যাচে ২৬)। এখান থেকে সব ম্যাচ জিতলে অবশ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা থাকছে। আর সে জন্যই হয়তো প্রস্তুতিতে কোনও রকম খামতি রাখতে চাইছেন না এলকো। একে তাঁর টিমে চোটের জন্য সুসাক আর ডিকা নেই। তিন বিদেশি নিয়ে নামতে হবে। তবে শুরু থেকেই যে এলকোর দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবেন, সেটা শনিবার সকালে কোচের প্র্যাক্টিস করানোর ধরনেই পরিষ্কার হয়ে যায়। লাল-হলুদ অধিনায়ক হরমনজ্যোৎ সিংহ খাবরা আবার বললেন, ‘‘একটা একটা করে ম্যাচ ধরে এগোতে চাই। চ্যাম্পিয়ন হতে পারব কি না জানি না। সেটা এখন শুধুই আমাদের হাতে তো নেই। তবে রানার্স হতেই হবে। পরের বার এএফসি কাপ খেলার টিকিট পাওয়ার জন্য।’’
ইস্টবেঙ্গল যখন নতুন উদ্যমে লিগে প্রত্যাবর্তন করতে মরিয়া, তখন পুণেতে নতুন সমস্যা কোচ বদল। করিম বেঞ্চারিফা মাঝপথেই দল ছেড়ে ফিরে গিয়েছেন দেশে। এই অবস্থায় পুণের নতুন কোচ প্রথম ম্যাচেই হারের মুখ দেখেছেন। এই অবস্থায় আবার রবিবার দলের চার জন নির্ভরযোগ্য ফুটবলার নেই। তবে পুণের চার বিদেশি-ই খেলবেন।
শনিবারে আই লিগ
ইস্টবেঙ্গল: পুণে এফসি
(বারাসত স্টেডিয়াম, ৪-৩০)