বাংলাদেশ যদিও প্রথম দল নিয়েই খেলতে নামবে। —ফাইল চিত্র
বাংলাদেশে যাননি কেন উইলিয়ামসন। তাঁর বদলে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে গিয়েছেন টম ল্যাথাম। কিউই দলের অধিনায়কত্ব করবেন তিনিই। বুধবার থেকে শুরু পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
সেই সিরিজে নিউজিল্যান্ডের হয়ে যাঁদের খেলতে দেখা যাবে, সেই ক্রিকেটারদের কেউই টি২০ বিশ্বকাপের দলে নেই। অক্টোবর, নভেম্বর মাসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে বাংলাদেশ সফরে যাননি উইলিয়ামসন, টিম সাউদিদের মতো ক্রিকেটার। বাংলাদেশের ঢাকায় হবে প্রত্যেকটি ম্যাচ।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতা বাংলাদেশ যদিও প্রথম দল নিয়েই খেলতে নামবে। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে এই সিরিজ কঠিন হবে বলেই মনে করছেন সকলে। লাথাম বলেন, “এই মুহূর্তে বিশ্বে যে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, সেই কথা মাথায় রেখেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। একাধিক ক্রিকেটারকে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। আমিও রয়েছি সেই তালিকায়। অস্ট্রেলিয়া সিরিজ দেখে বুঝতে পারছি এখানে কাজটা সহজ হবে না।”
বাংলাদেশের অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ বলেন, “অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে যে ছন্দে ছিলাম সেটাই ধরে রাখার চেষ্টা করবে দল। খেলার দিন পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে পারলেই জয় আসবে। গোটা দল তৈরি। সকলের মধ্যে জেতার খিদে রয়েছে।”