মঙ্গলবার থ্রোয়ের পর নীরজ চোপড়া। ছবি: পিটিআই।
প্রথম থ্রোয়েই ৮৯.৩৪ মিটার। মঙ্গলবার স্তাদ দ্য ফ্রাঁসে জ্যাভলিনের গ্রুপ বি-র যোগ্যতা অর্জন পর্ব শুরু হওয়ার পর প্রথম প্রয়াসেই ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেন তিনি। দূরত্ব দেখে অনেকেই ৯০ মিটারের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন। তবে নীরজ চোপড়া সে সব নিয়ে ভাবতেই চান না। তাঁর মতে, ফাইনালে অন্য লড়াই দেখা যেতে চলেছে।
যোগ্যতা অর্জন পর্বের পর ‘জিয়ো সিনেমা’য় কথা বলেন গত বারের অলিম্পিক্সে সোনাজয়ী। নীরজের কথায়, “ভাল ছুড়েছি। তবে এটা স্রেফ যোগ্যতা অর্জন পর্ব। আসল খেলা হবে ফাইনালে। দারুণ লড়াই হতে চলেছে। যোগ্যতা অর্জন পর্বেই টোকিয়োর সোনা জয়ের দূরত্ব অতিক্রম করে ফেলেছি। আজ একটু হালকা ছিলাম। তবে ফাইনালে ভালই চাপ থাকবে।”
টোকিয়োর থেকে প্যারিসের পার্থক্য বোঝাতে গিয়ে নীরজ বলেছেন, “টোকিয়োয় দিনের আলোয় ছুড়েছিলাম। এখানে পরিবেশ অনেক ঠান্ডা এবং আরামদায়ক। বাতাসে আর্দ্রতাও কম। টোকিয়োও বেশ গরম এবং আর্দ্রতা ছিল। সবচেয়ে বড় ব্যাপার, এখানে ঠাসা দর্শক। টোকিয়োয় সেটা ছিল না।”
এ বছর খুব বেশি প্রতিযোগিতায় নামেননি নীরজ। সে সম্পর্কে বলেছেন, “কুঁচকিতে চোট ছিল। আরও নানা সমস্যার কারণে অনেক প্রতিযোগিতায় নামতে পারিনি। তবে অলিম্পিক্স ফাইনালের আগে নিজেকে পুরোপুরি ফিট রাখতে চাই।”
গত বারের মতো এ বারও কি সোনা আসবে? নীরজের উত্তর, “গত বারের চ্যাম্পিয়ন হিসাবে নামা আমার কাছে অনুপ্রেরণা। আমাকে তৈরি থাকতে হবে। যে কাজ করতে নামছি, সেটার উপর পুরোপুরি মনোযোগ দিতে চাই।”