পারুপল্লি কাশ্যপ। ছবি: সংগৃহীত।
চোট সারিয়ে স্বমহিমায় কমনওয়েলথে সোনা জয়ী শার্টলার পারুপল্লি কাশ্যপ। শনিবার কাশ্যপের দুরন্ত প্রত্যাবর্তনের সাক্ষী থাকল যুক্তরাষ্ট্র ওপেন গ্রঁ প্রি।
শেষ চারে পৌঁছনোর লড়াইয়ে এ দিন কাশ্যপের প্রতিপক্ষ ছিলেন ভারতেরই অন্যতম তারকা শার্টলার সমীর বর্মা। দেশের অন্যতম দুই সেরা শর্টলারের ম্যাচ দেখতে কোর্টে হাজির হয়েছিলেন অসংখ্য ভারতীয়। এক ঝলকে গ্যালারি দেখলে মনে হত যেন নিজেদের দেশেই খেলছেন বর্মা-কাশ্যপ। তবে ভর্তি সমর্থকের সামনে শুরুতেই নিজেদের খোলস ছাড়তে ব্যর্থ হন দুই তারকাই। তবে, ধীরে ধীরে স্বমহিমায় ফেরেন পারুপল্লি, ৪০ মিনিটের লড়াইয়ে স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দেন সমীর বর্মাকে। এ দিন কাশ্যপের পক্ষে খেলার ফল ছিল ২১-১৩ এবং ২১-১৬। সেমিফাইনালের লড়াইয়ে পারুপল্লি কাশ্যপকে মুখোমুখি হতে হবে কোরিয়ান প্রতিপক্ষ ওয়াং হি হিয়।
আরও পড়ুন: মেয়ের গর্বে দারুণ বার্তা পাঠালেন হরমনপ্রীতের মা
কাশ্যপ ছাড়াও এ দিন সেমি ফাইনালে জায়গা করে নেন তরুণ শার্টলার প্রণয় কুমার। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই প্রণয় তিন সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে দেনন জাপানি প্রতিপক্ষ কান্তা সুনিয়ামাকে। প্রণয়ের পক্ষে খেলার ফল ছিল ১০-২১, ২১-১৫, ২১-১৮। সেমিফাইনালে প্রণয়ের প্রতিপক্ষ ১৫তম বাছাই ভিয়েতনামের টিন মিং গুইন।