রবি শাস্ত্রী।
ইংল্যান্ডে সুইং সুলতানদের বিরুদ্ধে রান করতে হলে দর্শনীয় হওয়ার লক্ষ্য ছেড়ে মাটি কামড়ে পড়ে থাকার মানসিকতা দেখাতে হবে বলে মনে করছেন রবি শাস্ত্রী। বিপর্যস্ত ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের প্রতি হেড কোচের পরামর্শ, ‘‘তোমার ব্যাটিং কুৎসিত দেখালে দেখাক। দর্শনধারী হয়ে লাভ নেই। কিন্তু জানতে হবে, তোমার অফস্টাম্প কোথায়। বল ছাড়তে হবে। লেগেপড়ে থাকার মানসিকতা দেখাতে হবে।’’ মেনে নিচ্ছেন, খুবই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছে ব্যাটসম্যানদের। তার পরেও লড়াইয়ের আহ্বান তাঁর, ‘‘পরিস্থিতি যখন কঠিন হয়ে ওঠে, তখনই বোঝা যায় কতটা শক্তিশালী চরিত্র তুমি।’’
অজিঙ্ক রাহানেকে নিয়ে প্রশ্ন উঠল সাংবাদিক সম্মেলনে যে, ভারতীয় দলের স্তম্ভ মনে করা হত তাঁকে। টিমের সহ-অধিনায়ক। এমন অধঃপতন কেন? শাস্ত্রী দ্রুত পাশে দাঁড়ালেন রাহানের। বললেন, ‘‘ও যে রকম আমাদের ব্যাটিংয়ের স্তম্ভ ছিল, তেমনই আছে। শুধুমাত্র এক জন ব্যাটসম্যানকে নিয়ে প্রশ্ন তোলাটা অনুচিত। কঠিন পরিবেশে দু’দলের ব্যাটসম্যানেরাই সমস্যায় পড়েছে।’’
অধিনায়ক কোহালির মতোই শাস্ত্রীয় মতও হচ্ছে, টেকনিক্যাল নয়, রোগ আসলে মানসিক। ‘‘এই ধরনের কঠিন পরিস্থিতিতে মানসিক দৃঢ়তা দেখাতে হবে। সেটাই আসল। মানসিক শৃঙ্খলাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। এই টেস্টেও সেটাই সবার আগে দরকার পড়বে,’’ বলছেন হেড কোচ। ছেলেদের কী বলছেন? শাস্ত্রীর উত্তর, ‘‘একটাই কথা বলছি। নিজের উপরে বিশ্বাস রাখো। একই রকম পরিস্থিতিতে তোমরা আগেও পড়েছ এবং তার থেকে বেরিয়ে এসেছ। তা হলে এ বারে কেন হবে না?’’
হেড কোচ ২০১৫-র শ্রীলঙ্কা এবং শেষ দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের উদাহরণই দিতে চাইলেন। দু’বারই প্রথমে হেরে পিছিয়ে পড়েছিল ভারত। তার পরে দুর্দান্ত ভাবে ফিরে আসে। শ্রীলঙ্কায় গলে প্রথম টেস্ট হারার পরে বাকি দু’টি জিতে সিরিজ জেতে। দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম দু’টি টেস্ট হেরে সিরিজ হেরে গেলেও ওয়ান্ডারার্সে প্রতিকূল পরিবেশে এবং ভয়ঙ্কর পিচে ফ্যাফ ডুপ্লেসিদের হারায়। সিরিজ হেরে গেলেও ওয়ান্ডারার্সে জয় অন্যতম সেরা প্রত্যাবর্তন বলেই ধরা হয়।
০-২ পিছিয়ে পড়লেও শাস্ত্রী মনে করছেন, ক্রিকেটারদের মধ্যে কোনও নেতিবাচক মনোভাব নেই। ‘‘এই টিমটার শরীরে কোনও নেতিবাচক হাড় নেই। আমরা জেতার জন্যই খেলতে চাই।’’ বেন স্টোকসকে খেলানো নিয়ে তুমুল বিতর্ক হচ্ছে। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট মহলেই জোরাল প্রশ্ন উঠেছে, স্টোকসকে খেলানো উচিত কি না, তা নিয়ে। শাস্ত্রী কিন্তু বলে দিলেন, ‘‘আমরা ক্রিকেটে মন দিতে চাই। স্টোকস দারুণ ক্রিকেটার। আমরা চাই ভাল ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেলতে। আদালত ওকে ছেড়ে দিয়েছে। আমি যদি ইংল্যান্ড হতাম, অবশ্যই ওকে খেলাতাম।’’
লর্ডসে কুলদীপ যাদবকে খেলানোটা ভুল হয়েছিল, মেনে নিচ্ছেন শাস্ত্রী। তার পরে যোগ করছেন, ‘‘সেই সময়ে আবহাওয়া মেঘলা ছিল। কিন্তু কেউ জানত না, পঞ্চম দিনে গিয়ে কী রকম আবহাওয়া থাকত। আমাদের মনে হয়েছিল, যদি শেষ দিকে গিয়ে স্পিনার কাজে আসে। সেটা হয়নি। ফিরে তাকিয়ে মনে হচ্ছে, ঠিকই, হয়তো দ্বিতীয় স্পিনার না খেলালেই ভাল হত।’’