অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সময় যুবরাজ সিংহ, মহম্মদ কাইফ, জাহির খান, আশিস নেহরা, হরভজন সিংহ, মহেন্দ্র সিংহ ধোনির মতো বহু নাম উঠে এসেছে ভারতীয় ক্রিকেটে। কিন্তু হারিয়েও গিয়েছেন অনেকে। ২০০-র ওপরে ম্যাচে অধিনায়কত্ব করা ‘দাদা’-র স্নেহধন্যরা এখনও মুগ্ধ সৌরভে। তবে কিছু ক্রিকেটারের কাছে ‘দাদি’ হয়তো অতটা প্রিয় নয়।
ওয়াসিম জাফর- প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৯,১৪৭ রান করেছেন। রয়েছে ৫৭টি সেঞ্চুরিও। গড় ৫১.১৯। কিন্তু আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে খেলেছেন মাত্র ৩১টি টেস্ট। ২০০০ সালে অভিষেক ঘটলেও সে বছর খেলেন মাত্র দু’টি ম্যাচ। সে ভাবে দাগ কাটতে পারেননি তিনি।
২০০২ সালে সৌরভের নেতৃত্বে ফিরে আসেন তিনি। কিন্তু মাত্র পাঁচটি টেস্ট খেলেই আবার বাদ পড়েন। সৌরভের নেতৃত্বে আর ফেরা হয়নি। সেই নয়টি ইনিংসে করেছিলেন ২১৫ রান। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়মিত রান পেলেও এর পর উপেক্ষাই জুটেছে মুম্বইয়ের এই ওপেনারের কপালে।
দিনেশ কার্তিক- ২০০৪ সালে ১৯ বছর বয়সে অভিষেক ঘটে তামিলনাড়ুর এই উইকেটরক্ষকের। ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রায় দশ হাজার রান করলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ হেলায় নষ্ট করেছেন বার বার।
সৌরভের সময় বহু উইকেটরক্ষক খেললেও কার্তিক খেলেছিলেন মাত্র দু’টি ওয়ানডে। বহু অধিনায়কের নেতৃত্বে খেলেছেন তিনি। কিন্তু সব চেয়ে কম সুযোগ পেয়েছিলেন সৌরভের ভারতীয় দলে।
আকাশ চোপড়া- ভারতীয় ক্রিকেটে আরও এক ওপেনার যিনি এসেছেন আবার অল্প সময়ের মধ্যেই ফিরে গিয়েছেন আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৬২টি ম্যাচে করেছেন ১০,৮৩৯ রান। গড় ৪৫.৩৫। কিন্তু টেস্ট খেলেছেন মাত্র ১০টি।
সৌরভের সময়কালে খেলেছেন ছয়টি টেস্ট। রান করেছিলেন ২৬৪। টেকনিকের দিক থেকে তিনি এগিয়ে থাকলেও সে ভাবে রান পাননি। সৌরভের থেকে সেই ভাবে সাহায্যও পাননি। অন্য ওপেনার সহবাগ দাপিয়ে খেললেও তাঁর সঙ্গী পেতে বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছিল ভারতকে।
রমেশ পওয়ার- এখনকার ভারতীয় ক্রিকেটের ফিটনেসের সঙ্গে পাল্লা দিতে তো তিনি পারতেনই না, সেই সময়ের ফিটনেসের উপযোগীও ছিলেননা এই অফস্পিনার। যদিও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়েছেন ১৩১টি উইকেট।
সৌরভের অধিনায়কত্বে ২০০৪ সালে তাঁর অভিষেক হলেও খেলেছিলেন মাত্র দু’টি ওয়ানডে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেই দুই ম্যাচে পাননি একটিও উইকেট। হরভজন-কুম্বলের মাঝে হারিয়েই যান তিনি। সৌরভ অন্য কোনও স্পিনারকে সুযোগও দেননি সেই সময়।
সুনীল জোশী- প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৬০ ম্যাচে নিয়েছেন ৬১৫টি উইকেট এবং করেছেন ৫১২৯ রান। বাঁহাতি এই কর্নাটক স্পিনারের ভারতীয় দলে অভিষেক ঘটে ১৯৯৬ সালে। খেলেছিলেন ১৫টি টেস্ট এবং ৬৯টি একদিনের ম্যাচ।
তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ হয় সৌরভের সময়ই। ২০০১ সালে তিনি শেষ বার ভারতের হয়ে খেলেন। তারপর ১০ বছর ঘরোয়া ক্রিকেট খেললেও জায়গা হয়নি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। ২৪টি ম্যাচ খেলেছিলেন সৌরভের অধিনায়কত্বে, কিন্তু সেই ভাবে দাগ কাটতে ব্যর্থ হন। সৌরভ ভরসা রাখেন কুম্বলে-ভাজ্জিতেই।