টিন্টুর সঙ্গে উষা। বুধবার সাইয়ে। —নিজস্ব চিত্র।
অলিম্পিকের ফিল্ড ইভেন্টে ভারত কেন পদক পায় না? স্প্রিন্ট কুইন পি টি উষা বুধবার বলে দিলেন, ‘‘ভারতীয় অ্যাথলিটরা ইউরোপিয়ান সার্কিটে নামার সুযোগ পায় না বলেই অলিম্পিকে পদক আসে না।’’
ছাত্রী এবং দেশের নামী তারকা অ্যাথলিট টিন্টু লুকাকে পাশে নিয়ে কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রকের বিরুদ্ধে ঘুরিয়ে তোপ দেগে দিলেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা অ্যাথলিট। ‘‘এই যে আমার ছাত্রী টিন্টু। ও তো ওর ইভেন্টে দেশের সেরা। ধারেকাছে কেউ নেই। অলিম্পিকে পদক পাওয়ার জন্য সামনের বছর ইউরোপের আট-ন’টা টুর্নামেন্টে পাঠাব ঠিক করেছি। কিন্তু সাহায্য করবে কে? শুধু ভারতে তিনটি টুর্নামেন্টে অংশ নিলে কিছু হবে না,’’ অকপটেই বলে দিলেন স্প্রিন্ট কুইন। কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রক অবশ্য এ বার অলিম্পিকের টিকিট পাওয়া অ্যাথলিটদের জন্য ‘টার্গেট অলিম্পিক পোডিয়াম’ বা টপ নামে একটি স্কিম করেছে। টিন্টুরা বিদেশে গেলে প্রায় পঞ্চাশ লাখ থেকে এক কোটি টাকা পাবেন ওই স্কিম থেকে।
এ বারের অলিম্পিকে দৌড় ইভেন্টে ভারত কতগুলো পদক পেতে পারে? সরাসরি তার উত্তর দেননি উষা। বলে দিলেন, ‘‘দৌড়ের ইভেন্টে পদক পাওয়া কঠিন। তবে সবাই তো বেশ ভাল করছে। দেখা যাক।’’ সল্টলেক সাইতে জাতীয় অ্যাথলেটিক্সে যোগ দিতে এ দিনই শহরে পৌঁছন উষা। কালিকট থেকে ভোরে বেরিয়ে দুপুরে তিনি আসেন সাইতে। তখন টুনার্মেন্টের উদ্বোধন অনুষ্ঠান চলছে। সংগঠকরা তাঁকে মঞ্চে যেতে বলেন। কিন্তু তিনি হোটেলের খোঁজ করতে থাকেন। মঞ্চেও ওঠেননি। পরে বলেন, ‘‘আমি খুব ক্লান্ত ছিলাম। খিদেও পেয়েছিল। তাই মঞ্চে উঠিনি। সেখানে তো আমার ওঠার কথাও ছিল না।’’