ছবি: পিটিআই।
গত বছরই অর্জুন পুরস্কারের জন্য ঘোষণা হয়েছিল তাঁর নাম। কিন্তু ভারতীয় দলের সঙ্গে ইংল্যান্ড সফরে থাকায় পুরস্কার নিতে আসতে পারেননি। এ দিন ক্রীড়ামন্ত্রী সর্বানন্দ সোনোওয়াল অর্জুন পুরস্কার তুলে দিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিনের হাতে।
২৫ টেস্টে ১২৪ উইকেট আর ৯৯ ওয়ান ডে-তে ১৩৯ উইকেট নেওয়া ২৮ বছরের অফস্পিনার অর্জুন পাওয়ার উচ্ছ্বাস চেপে রাখেননি। বলেছেন, ‘‘এখনও পর্যন্ত কেরিয়ারের অভিজ্ঞতা খুব ভাল। অনেক ক্ষেত্রেই আমি খুব ভাগ্যবান। ঈশ্বরকে তাই ধন্যবাদ। আর এ ভাবে ক্রীড়ামন্ত্রীর হাত থেকে অর্জুন পাওয়াটা বিরাট সম্মানের।’’ পাশাপাশি আসন্ন শ্রীলঙ্কা সফর নিয়ে অশ্বিন বলেন, ‘‘চাপ আমাদের সব সময়ই সামলাতে হয়। তাই ওটা বড় ব্যাপার নয়। পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে বোলিং উপভোগ করতে চাই।’’ টেস্টে গত ৮০ বছরে ১০০ উইকেট নেওয়া বোলারদের মধ্যে কর্নাটকের বোলারই এক নম্বরে। ২০১৩ নভেম্বরে ওয়াংখেড়েতে সচিন তেন্ডুলকরের বিদায়ী টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে এই নজির গড়েন অশ্বিন।