ইস্টবেঙ্গলের জার্সি পরে কি নামবেন স্টোকস?।— ফাইল চিত্র।
সব ঠিকঠাক থাকলে রবি ফাওলারের হাতেই উঠছে ইস্টবেঙ্গলের রিমোট কন্ট্রোল। দিন কয়েকের মধ্যেই তা ঘোষণা করবে লাল-হলুদ। সরকারিভাবে দায়িত্ব এখনও হাতে না পেলেও লিভারপুলের প্রাক্তন ফুটবলার দলগঠনের প্রক্রিয়া শুরু করে ফেলেছেন বলেই খবর।
স্কটল্যান্ডের সংবাদমাধ্যম ডেলি রেকর্ডের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেলটিকের প্রাক্তন স্ট্রাইকার অ্যান্থনি স্টোকসের সঙ্গে কথাবার্তা বলছেন ফাওলার। সেলটিকের হয়ে ১৩৫টি ম্যাচ খেলেছেন স্টোকস। গোল করেছেন ৫৮টি। আর্সেনাল, ব্ল্যাকবার্ন রোভার্স, শেফিল্ড ইউনাইটেড-সহ একাধিক ক্লাবে খেলা খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে স্টোকসের। আয়ারল্যান্ডের অনূর্ধ্ব ২১, সিনিয়র দলের হয়েও খেলেছেন তিনি।
গত রবিবার স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট লিমিটেড (এফএসডিএল)-এর চেয়ারপার্সন নীতা অম্বানী আইএসএল-এ ইস্টবেঙ্গলের অন্তর্ভুক্তির কথা জানিয়েছেন। ইস্টবেঙ্গলকে নিয়ে ১১ দলের টুর্নামেন্ট হতে চলেছে এ বার। হাতে সময় কম ইস্টবেঙ্গলের। দেশীয় ফুটবলারদের নেওয়া হলেও বিদেশি ফুটবলার এখনও নেওয়া হয়নি। বিদেশি ফুটবলার পছন্দ করবেন ফাওলার নিজে। সেই কারণেই ৩২ বছর বয়সী স্টোকসকে কলকাতার ক্লাবে আনতে উদ্যোগ নিয়েছেন আর্সেনালের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করে তারকা হওয়া লিভারপুল কিংবদন্তি।
আরও পড়ুন: সুপার ওভারে দুবাইয়ে বিরাট-হাসি
এর আগে এটিকের সঙ্গে কথাবার্তা হয়েছিল স্টোকসের। তখন অবশ্য মোহনবাগানের সঙ্গে সংযুক্তিকরণ হয়নি এটিকের। শেষ পর্যন্ত আর এটিকে-র হয়ে খেলা হয়নি স্টোকসের। এ বার ফাওলারের হাত ধরে ইস্টবেঙ্গলে আসতেই পারেন তিনি। কয়েক দিনের মধ্যেই পরিষ্কার হয়ে যাবে স্টোকসের পরবর্তী ঠিকানা।