স্মরণ: প্রয়াত ক্রো-কে সম্মান টেলরের। সোমবার। এএফপি
তাঁর মেন্টরকে টপকে যাওয়ার পরেই আকাশের দিকে এক বার মুখ তুলে তাকিয়েছিলেন রস টেলর। নিঃশব্দে প্রার্থনা করার পাশাপাশি ক্ষমাও চেয়ে নিয়েছিলেন প্রয়াত মার্টিন ক্রোর কাছে।
কেন? সোমবার ওয়েলিংটনে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ডাবল সেঞ্চুরি করার পথে ক্রো-র টেস্টে ১৭ সেঞ্চুরির মাইলফলক টপকে যান টেলর। তবে ১৭ এবং ১৮ নম্বর সেঞ্চুরির মধ্যে এক বছরেরও বেশি সময় নিয়ে ফেলেন টেলর। তিনি বলেছেন, ‘‘সেঞ্চুরির পরে আমি ক্রো-র উদ্দেশে বলি, এই মাইলফলকে পৌঁছতে এত বেশি সময় লেগে গেল বলে আমি ক্ষমাপ্রার্থী।’’
২০১৬ সালে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান ক্রো। তাঁকে সামনে রেখেই বড় হয়ে উঠেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের আধুনিক প্রজন্ম। যাঁদের মধ্যে টেলর অন্যতম। তিনি বলেছেন, ‘‘আমি যখন ক্রিকেট শুরু করি, ১৭টি টেস্ট সেঞ্চুরি বিশাল একটা সংখ্যা ছিল। তাই যখন ওই সংখ্যায় পৌঁছই, একটু হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছিলাম। কিন্তু তার পরে আমি আটকে যাই। আজ এত দিন পরে ১৮ নম্বরে পৌঁছে তাই ক্ষমা চেয়ে নিলাম।’’
সেঞ্চুরির পাশাপাশি আরও একটি রেকর্ড করেছেন টেলর। বেসিন রিজার্ভে এত দিন পর্যন্ত টেস্টে নিউজিল্যান্ডের হয়ে মোট রানের দিক দিয়ে এক নম্বরে ছিলেন ক্রো-ই। সেই রানও টপকে গেলেন টেলর।