চিন ওপেন ব্যাডমিন্টনের প্রথম রাউন্ডে হারলেও কোনও দুঃখ নেই সাইনা নেহওয়ালের! বরং তিনি খুশি।
কেন?
সদ্য চোট সারিয়ে উঠেছেন সাইনা। অলিম্পিক্সের পর তাঁর হাঁটুতে অস্ত্রোপচার হয়েছিল। তার আড়াই মাসের মধ্যেই তিনি শুধু কোর্টেই ফেরেননি, বিশ্বমানের প্রতিযোগিতায় অংশও নিয়েছেন। আসলে এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে সাইনা চিনে যাননি। বরং নিজের ফিটনেস লেভেল দেখে নেওয়াই তাঁর আসল উদ্দেশ্য ছিল। প্রথম ম্যাচে সাইনার বিপক্ষে ছিলেন থাইল্যান্ডের পর্নতিপ বুরানাপ্রাসের্তসুক। ১৬-২১, ২১-১৯, ১৪-২১-এ হেরে যান সাইনা। ম্যাচের পর হায়দরাবাদি তারকা অবশ্য দাবি করেন, ‘‘অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, আমার কেরিয়ার শেষ হয়ে গিয়েছে। আমি আর কোর্টে ফিরতে পারব না। হয়তো কখনও কখনও আমার মনের গভীরেও একই কথা ঘোরাফেরা করত। ভাবতাম, এখানেই আমার শেষ। তবে নিজের শরীরের যত্ন আর কঠিন পরিশ্রমের উপরই সবটা নির্ভর করে। আর আমি নিজেকে ভাল জায়গায় রাখার চেষ্টা করেছি। সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য পরিশ্রম করেছি। এই চোট কিন্তু বেশ যন্ত্রণাদায়ক ছিল।’’
ম্যাচের পর সাইনা টুইটেও লিখেছেন, ‘‘তিন সেটের লড়াইয়ে হেরে গেলাম। বিপক্ষে ছিল বিশ্বের ১৩ নম্বর থাইল্যান্ডের প্লেয়ার। আমি আবার বিশ্বমানের প্রতিযোগিতায় লড়াই করতে পেরে খুব খুশি।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘হাঁটুতে অস্ত্রোপচারের আড়াই মাস বাদে খেলতে নামলাম। এই পরিস্থিতিতে বিশ্বের সেরা প্লেয়ারের সঙ্গে লড়াইটা সহজ ছিল না। এর জন্য আমার ফিজিওaকে ধন্যবাদ জানাব।’’
সাইনা হারলেও পিভি সিন্ধু প্রথম রাউন্ডে সহজ জয় পেলেন। অলিম্পিক্সের রুপোজয়ী চিনা তাইপের লি চিনা সিনকে ২১-১২, ২১-১৬ হারিয়ে পরের রাউন্ডে উঠলেন। পুরুষ বিভাগে অজয় জয়রাম এবং এইচএস প্রণয়ও পরের রাউন্ডে গেলেন।