শেষ বার তাঁকে কোর্টে দেখা গিয়েছিল রিও অলিম্পিক্সে। হারের ব্যর্থতা ছাড়াও হাঁটুর চোট সঙ্গে নিয়ে দেশে ফিরেছিলেন তিনি। কিন্তু তাঁর নাম যে সাইনা নেহওয়াল। চোট আর কতদিন বাইরে রাখতে পারে!
লন্ডন অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জজয়ী মেয়ে ব্যাডমিন্টন তারকা সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, ভক্তদের খুব বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে না। তিনি খুব তাড়াতাড়ি কোর্টে ফিরছেন। তাঁর রিহ্যাব ঠিকঠাকই এগোচ্ছে। অক্টোবরের শেষের দিক বা নভেম্বরের শুরুতেই হয়তো আবার কোর্টে নামবেন সাইনা।
‘‘ছ’সপ্তাহ রিহ্যাব চলছে। আরও কয়েক সপ্তাহ রিহ্যাবের পরেই কোর্টে প্র্যাকটিসে নামব। যে ভাবে রিহ্যাবের পরিকল্পনা করা হয়েছিল ঠিক সে ভাবেই এগোচ্ছে। আমি চিকিৎসকদের কাছে কৃতজ্ঞ যাঁরা আমাকে এত সাহায্য করছেন,’’ বলছেন সাইনা।
চোটের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে সময় লাগায় অক্টোবরের শুরুতে বেশ কিছু টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন না সাইনা। এখন যিনি বিশ্বর্যাঙ্কিংয়ে আট নম্বরে আছেন। কিন্তু ম্যাচ খেলতে না পারলে প্রথম দশে থাকাটাই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে যেতে পারে আশঙ্কা সাইনার। ‘‘অক্টোবরের আগে কোর্টে ফেরা হচ্ছে না, সে জন্য বেশ কিছু টুর্নামেন্টেও খেলা হবে না। আমি এই মুহূর্তে বিশ্বের আট নম্বর। তবে না খেলার জন্যে র্যাঙ্কিংয়ে আরও নেমে যেতে পারি,’’ বলছেন সাইনা।
অগস্টের শুরুতে হাঁটুতে চোট পান সাইনা। রিও অলিম্পিক্সে সেই ব্যথা আরও বেড়ে যায়। রিওতে সাইনা শেষ ম্যাচ খেলেন ইউক্রেনের মারিজা ইউলিতিনার বিরুদ্ধে। যে ম্যাচ হেরে অলিম্পিক্স স্বপ্নে দাঁড়ি পড়ে যায়।
কিন্তু সাইনা না পারলেও, সিন্ধু পেরেছেন। রিওয় প্রথম ভারতীয় মহিলা অ্যাথলিট হিসেবে রুপো জয়ের ইতিহাস গড়েছেন। যে কারণে সাইনা মনে করছেন, ভারতে এই খেলার ভবিষ্যৎ যথেষ্ট উজ্জ্বল। সিন্ধুর উদাহরণ টেনে এনে সাইনা বলছেন, ‘‘আমরা এখনকার পরিস্থিতি থেকে অনেক কিছু শিখছি। আরও অনেক উন্নতি করতে হবে আমাদের। যে সব অ্যাকাডেমিতে ভাল কোচেরা আছেন তাঁরা আরও প্রতিভা তুলে আনতে পারবেন বলে আমার বিশ্বাস।’’