জ্বর গায়ে ডাফির বিশেষ অনুশীলন। বৃহস্পতিবার। ছবি: শঙ্কর নাগ দাস।
দু’বছর আগে তাদের বিরুদ্ধে শেষ বার জয় এসেছিল বাগানে।
গত বছর ঘরে-বাইরে কোথাও তাদের বিরুদ্ধে জিততে পারেনি সঞ্জয় সেনের টিম। এ বার ফের আই লিগের দ্বিতীয় ম্যাচে কাতসুমিদের মুখোমুখি লাজং এফসি। যাদের এক্স ফ্যাক্টর— কলকাতার টিম দেখলেই জ্বলে ওঠো।
প্রথম ম্যাচে বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে হারলেও তিন বিদেশি নিয়ে বাগানের থেকে পয়েন্ট কাড়তে শহরে হাজির থাংবই সিনতোর দল। যাদের রোমানিয়ান ডিফেন্ডার ড্যান ইগন্যাটের দাবি, দেশোয়ালি ‘কার্পেথিয়ান-মারাদোনা’ ঘিওর্ঘে হাজি-র সঙ্গে তিন বছর একই ক্লাবে খেলেছেন তিনি।
ফ্রাইডে দ্য থার্টিন্থ-এ তা হলে কি বাগানের জন্য কোনও দুঃস্বপ্ন অপেক্ষা করে রয়েছে সরোবরে?
প্রশ্ন শুনে মুখে হাইভোল্টেজ হাসি বাগানের ব্রাজিলিয়ান স্টপার এডুয়ার্ডোর। ‘‘ওদের যেই থাকুক, শুক্রবার আমরাই জিতব।’’ ভারতীয় ফুটবলে নতুন এডু অকুতোভয় হতে পারেন। কিন্তু ময়দানের পোড়খাওয়া কোচ সঞ্জয় জানেন পাহাড়ের দল মানেই তারুণ্য, গতি আর অদম্য লড়াই। তাই এ বার সঞ্জয়ের বাগানে নয়া আমদানি—ভিডিও অ্যানালিস্ট।
সকালে প্র্যাকটিসে নামার আগে সেই ভিডিও অ্যানালিস্ট উজ্জ্বল চট্টোপাধ্যায় ড্রেসিংরুমেই আগের চার্চিল ম্যাচে কাতসুমিদের যাবতীয় ভুলভ্রান্তি কাটাছেঁড়া করেছেন। যেখানে উইঙ্গারদের আক্রমণে উঠে গিয়ে নামতে বেশি সময় নেওয়া বা স্ট্রাইকার ড্যারেল ডাফি অযথা নীচে নেমে এলে কী ভাবে বিপক্ষ ঘাড়ে চেপে বসে তা নিয়ে ঝাড়া পঞ্চাশ মিনিট চুলচেরা বিশ্লেষণ চলল সবুজ-মেরুনের অনুশীলনে নামার আগে।
লাজংয়ের ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড ফাবিও পেনা তা-ও বলছেন, ‘‘গত ম্যাচে ওদের বাঁ দিকটা শেষবেলায় অনেক ওপেন হয়েছে। শুক্রবার ও রকম মওকা পেলে গোল করব।’’
বুধবার রাতেই শহরে চলে এসেছেন বাগানের হাইতিয়ান হার্টথ্রব সনি নর্ডি। যদিও টেকনিক্যাল কারণে লাজংয়ের বিরুদ্ধে নেই তিনি। তবুও তাঁকে বরণ করতে রাত দু’টোতেও বিমানবন্দরে উপচে পড়েছে ভক্তরা। যা দেখে আবেগাপ্লুত সনি বলেছেন, ‘‘এই আবেগের জন্যই তো আমি বাগানে।’’ দীর্ঘ জেট ল্যাগে যিনি সারা দিন বিশ্রামে।
লাজং কোচ সনি বিপক্ষে নেই জেনে আশ্বস্ত। তবে সাংবাদিক সম্মেলনে তাঁর প্রথম প্রতিক্রিয়া, ‘‘আরে বাগান তো চ্যাম্পিয়ন টিম। ওদের রিজার্ভ বেঞ্চটা দেখেছেন! স্বস্তি সনি খেলবে না। তবে ওদের স্বদেশিরাও কম যায় না।’’
ডাফি সর্দি-জ্বরে কাবু থাকায় এ দিন অনুশীলন করেননি। তাই দু’দলে ভাগ করে খেলার সময় বলবন্ত-জেজেকে এ দিন আক্রমণে রেখেছিলেন সঞ্জয়। যদিও টিম সূত্রে খবর, ডাফিকে রেখেই প্রথম দল সাজাচ্ছেন বাগান কোচ। প্লাস্টার করা ভাঙা হাত নিয়ে চেতলার বঙ্গসন্তান আগাগোড়া সরব প্র্যাকটিসে। গত ম্যাচে তাঁর অনূর্ধ্ব-২২ ফুটবলার শুভাশিস বসু মার্চিং অর্ডার পেয়েছিলেন। সেই জায়গায় রবিনসন ও রেইনার ফার্নান্ডেজকে অনুশীলনে ঝালিয়ে নিলেন বাগান কোচ।
ফেরার সময় বলে গেলেন, ‘‘প্রথম ম্যাচের মোমেন্টামটা ধরে রাখতে চাই। আই লিগ এ বার হাতছাড়া করা যাবে না কোনও মতেই। তার প্রথম শর্ত, হোম ম্যাচে তিন পয়েন্ট চাই যে কোনও মূল্যে।’’