সান্ত্বনা: সেরিনাকে হারানোর পরে ভিনাসের আলিঙ্গন। ছবি: এএফপি
গত সেপ্টেম্বরে মা হওয়ার পরে চলতি ইন্ডিয়ান ওয়েলস ওপেন-ই ছিল সরকারি ভাবে সেরিনা উইলিয়ামস-এর প্রত্যাবর্তন ঘটানোর মঞ্চ। কিন্তু সেই মঞ্চে বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর সেরিনা বেশি দূর এগোতে পারলেন না। তৃতীয় রাউন্ডে হারলেন দিদি ভিনাস উইলিয়ামস-এর কাছে। ম্যাচের ফল ৬-৩, ৬-৪।
২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়া ওপেন ফাইনালে এই ভিনাস-কে হারিয়ে খেতাব জিতেছিলেন সেরিনা। সেরিনার বিরুদ্ধে শেষ চার সাক্ষাৎকারে এটিই প্রথম জয় ভিনাসের। যদিও দুই বোনের মুখোমুখি দ্বৈরথে এখনও পর্যন্ত ১৭-১২ এগিয়ে সেরিনাই।
ইন্ডিয়ান ওয়েলস ওপেনে দুই বোনের এই ৮৭ মিনিটের লড়াই দেখতে সোমবার রাতে মূল স্টেডিয়ামে ভিড় জমিয়েছিলেন হাজার দশেক দর্শক। যার মধ্যে ছিলেন বিশ্বের বর্তমান এক নম্বর মহিলা খেলোয়াড় সিমোনা হালেপও। ম্যাচে সেরিনা চারটি এস মারলেও তাঁর সার্ভিস চার বার ভেঙে ম্যাচে এগিয়ে যান ভিনাস। ম্যাচের পরে সেরিনা বলছেন, ‘‘ম্যাচটা মোটেও সহজ ছিল না। আমাকে এখনও অনেকটা পথ যেতে হবে। কখনও বলব না, সেরা ম্যাচ খেলে হেরেছি। এই মুহূর্তে অবিশ্বাস্য উন্নতি করতে হবে আমাকে। সামনের প্রতি টুর্নামেন্টেই তাই লক্ষ্য, আগের চেয়ে ভাল ফল করা।’’