আইপিএলের প্রথম ম্যাচে নামতে আর এক সপ্তাহও বাকি নেই। অথচ বিদেশি ক্রিকেটারদের বেশিরভাগই এসে যোগ দিতে পারেননি কেকেআর শিবিরে। এ বছর এই অবস্থার জন্য যেমন আন্তর্জাতিক সূচি দায়ী, তেমনই কেন্দ্রের ভিসা নীতিও দায়ী বলে জানিয়েছেন কেকেআর সিইও বেঙ্কি মাইসোর। শুক্রবার ইডেনের ক্লাব হাউজে দাঁড়িয়ে মাইসোর বলেন, ‘‘এ বার বিদেশি ক্রিকেটারদের ভিসা পেতে দেরি হওয়ায় অনেকেরই আসতে দেরি হচ্ছে। আর ঠাসা আন্তর্জাতিক সূচি তো আছেই।’’
আগে আইপিএলে খেলতে আসা বিদেশি ক্রিকেটারদের ভিসার জন্য শুধু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের চিঠি দিলেই হতো। কিন্তু এ বার থেকে বোর্ডের চিঠির সঙ্গে কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রকের চিঠিও দিতে হচ্ছে। এই পরিবর্তনের কথা ফ্র্যাঞ্চাইজিদের জানানো হয়েছে কয়েক দিন আগেই। সেই জন্যই ভিসা পেতে দেরি হচ্ছে বলে জানান কেকেআরের শীর্ষ কর্তা।
দু-তিন দিনের মধ্যেই দলের সব বিদেশি ক্রিকেটার এবং প্রধান কোচ জাক কালিস এসে পড়বেন বলে জানান সিইও। বলেন, ‘‘জাক কালিস, ট্রেন্ট বোল্ট, নেথান কোল্টার নাইল, ক্রিস ওক্স— সবাই রওনা দিয়ে দিয়েছে। সুনীল নারাইন সম্ভবত প্রথম ম্যাচের আগে কলকাতায় না এসে মুম্বই হয়ে রাজকোট চলে যাবে।’’
গুজরাত লায়ন্সের বিরুদ্ধে রাজকোটে কেকেআরের প্রথম ম্যাচ ৭ এপ্রিল। অন্যরা তার আগে চলে আসবেন। কিন্তু সাকিব-আল-হাসান প্রথম ম্যাচের আগে পৌঁছতে পারবেন কি না, সংশয় আছে। শ্রীলঙ্কায় চলতি সিরিজে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ ৬ এপ্রিল। সিইও যদিও বললেন, ‘‘ম্যাচের দিনই হয়তো এসে পড়বে সাকিব। কিন্তু সে দিনই এসে ম্যাচ খেলতে পারবে কি না জানি না।’’
নাইট রাইডার্সের ক্ষেত্রে বরাবর খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন সাকিব। তিনি যে আইপিএলের অন্যতম সেরা স্পিনিং অলরাউন্ডার, তা নিয়েও সন্দেহ নেই খুব একটা। তার ওপর চলতি মরসুমে দুর্দান্ত ফর্মেও আছেন বাংলাদেশের তারকা। নিউজিল্যান্ডে গিয়ে জাবল সেঞ্চুরি করেছেন। ব্যাট হাতে আরও কয়েকটি বড় ইনিংস খেলেছেন তিনি। সেই কারণে প্রথম ম্যাচের আগে যে সাকিবকে নিয়ে আসার জোরাল চেষ্টা হবে, সেটাও বলে রাখা যায়।