সাংবাদিক সম্মেলন: হাত মেলাচ্ছেন শঙ্করলাল ও ডেভিড রবার্টসন।—ছবি পিটিআই।
ভূস্বর্গে ম্যাচ খেলতে নামার চব্বিশ ঘণ্টা আগেই মোহনবাগানের বিরুদ্ধে কার্যত হুঙ্কার ছাড়লেন রিয়াল কাশ্মীরের কোচ ডেভিড রবার্টসন। স্কটিশ কোচ বলেই দিলেন, ‘‘ঘরের মাঠে খেললেও চাপটা আমাদের উপর নয়। রয়েছে মোহনবাগানের উপরেই।’’
চাপের কারণটা অবশ্যই গোলের সামনে গিয়ে সবুজ-মেরুন ফরোয়ার্ডদের খেই হারিয়ে ফেলা। একই সঙ্গে রক্ষণ ও মাঝমাঠের কিছু ভুল। যার ফলে প্রথম দুই ম্যাচে গোকুলম এফসি ও আইজলের বিরুদ্ধে এগিয়ে গিয়েও ম্যাচ ড্র রেখে ফিরতে হয়েছে শঙ্করলাল চক্রবর্তীর মোহনবাগানকে। শেষ ম্যাচে ইন্ডিয়ান অ্যারোজকে হারানোর পরে কিছুটা স্বস্তি সবুজ-মেরুন শিবিরে।
এই পরিস্থিতিতে মঙ্গলবার শ্রীনগরের টিআরসি মাঠে এ বারই প্রথম আই লিগে খেলা রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে নামছে মোহনবাগান। তিন ম্যাচে মোহনবাগানের পয়েন্ট পাঁচ। এগারো দলের আই লিগে শিল্টন পালরা রয়েছেন পাঁচ নম্বরে। অন্য দিকে, তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে আট নম্বরে রিয়াল কাশ্মীর।
সবুজ-মেরুন শিবিরের স্বস্তি প্রথম তিন ম্যাচেই গোল পেয়েছেন, তাদের তিন বিদেশি সনি নর্দে, দিপান্দা ডিকা ও হেনরি কিসেক্কা। কিন্তু শঙ্করলালের আসল চিন্তা তাঁর রক্ষণ ও মাঝমাঠ। সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার কিংসলের সঙ্গে তাঁর সঙ্গী স্টপারের দূরত্ব মাঝেমাঝেই বেড়ে যায়। মোহনবাগানের দুই সাইডব্যাক অভিষেক আম্বেকর ও অরিজিৎ বাগুই ওভারল্যাপে গেলে নামতে সময় নেন। মাঝমাঠে সৌরভ দাস কলকাতা লিগে নজর কাড়লেও আই লিগে সেই প্রত্যাশা মতো খেলতে পারছেন না। ইউতা কিনোয়াকি এখনও আগের মরসুমের ছন্দ ফিরে পাননি। এমনকি দলের সঙ্গে কয়েক সপ্তাহ আগে যোগ দেওয়া মিশরীয় মিডিফিল্ডার ওমর এল হুসেইনিও ভাল খেলতে পারছেন না। ফলে রক্ষণ যেমন মাঝে মাঝেই বিপদে পড়ছে। তেমনই মাঝমাঠ থেকে বলের জোগান পর্যাপ্ত থাকছে না দুই ফরোয়ার্ড ডিকা ও হেনরির কাছে।
এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে শ্রীনগরের আবহাওয়া। সোমবার তাপমাত্রা ছিল তিন ডিগ্রি। মঙ্গলবার পারদ আরও নামতে পারে। এমনই পূর্বাভাস স্থানীয় আবহাওয়া দফতরের। তার উপর খেলা হবে কৃত্রিম ঘাসের মাঠে।
এই সব প্রতিকূলতার মধ্যে মোহনবাগান কোচ বলছেন, ‘‘মাঠ বা আবহাওয়া সমস্যা তো বটেই। তবে তার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। সব চেয়ে চিন্তার রিয়াল কাশ্মীর দলটা। রক্ষণ ও মাঝমাঠে বেশ কয়েকজন ভাল মানের ফুটবলার রয়েছে ওদের। তাই পুরনো ভুল আর করা চলবে না।’’
সোমবার দুপুর দেড়টা থেকে এক ঘণ্টা মূল স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছেন সনি, ডিকারা। যা দেখতে হাজির ছিলেন মোহনবাগানের প্রাক্তন ফুটবলার স্থানীয় বাসিন্দা ইশফাক আহমেদ। ফোনে তিনিও বললেন, ‘‘কাশ্মীরের দলটা খেলার সময় শারীরিক শক্তি প্রয়োগ করে বেশি। দুই বিদেশি স্টপার নাইজিরীয় লাভডে ওকেচুকু ও স্কটল্যান্ডের মেসন রবার্টসন কড়া ট্যাকলার। ঘরের মাঠে ছেলেগুলো ভাল দৌড়বে। মোহনবাগান যেন রক্ষণ পোক্ত করে খেলতে নামে। শেষ কুড়ি মিনিট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, শ্রীনগরের উচ্চতা বেশি থাকায় এই সময়েই সমতলের ফুটবলারদের দমে ঘাটতি পড়ে।’’
মোহনবাগান শিবির সূত্রে খবর, বিপক্ষ খেলোয়াড়দের উচ্চতার কথা মাথায় রেখে এই ম্যাচে স্টপারে খেলানো হতে পারে পিয়ারলেস থেকে আসা দলরাজ সিংহকে। কৃত্রিম ঘাসের মাঠে খেলতে গিয়ে চোট-আঘাত যাতে বেড়ে না যায়, সে কারণে শুরু থেকে নাও খেলানো হতে পারে সনি নর্দেকে। সে ক্ষেত্রে দ্বিতীয়ার্ধে নামবেন সনি। মোহনবাগান কোচের সঙ্গে এ দিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন শিল্টন ডি’সিলভা। আত্মবিশ্বাসী মেজাজে তিনিও বলে গেলেন, ‘‘কৃত্রিম ঘাসের মাঠ, ঠান্ডার মতো প্রতিকূলতা রয়েছে। কিন্তু ও সব নিয়ে না ভেবে তিন পয়েন্ট নিয়ে কলকাতা ফেরার ছক সাজাচ্ছি আমরা।’’
যা শুনে কাশ্মীরের দলটির স্কটিশ কোচ রবার্টসন বলছেন, ‘‘মোহনবাগান রক্ষণ ও মাঝমাঠের বেশ কিছু ফাঁক খুঁজে পেয়েছি। সেগুলো কাজে লাগিয়েই আমাদের গোলের রাস্তা তৈরি করতে হবে। পরিকল্পনা মতো খেলতে পারলে জিতেও যেতে পারি।’’
মঙ্গলবার আই লিগ: রিয়াল কাশ্মীর বনাম মোহনবাগান (শ্রীনগর, দুপুর ২টো)। সরাসরি সম্প্রচার স্টার স্পোর্টস থ্রি চ্যানেলে।