জবাবটা স্টুটগার্ট ওপেনে আর দেওয়া হল না মারিয়া শারাপোভার। সেমিফাইনালে ক্রিস্টিনা ম্লাদেনোভিচের কাছে তিন সেটের লড়াইয়ে হারলেন রুশ টেনিস তারকা। ফল ৩-৬, ৭-৫, ৬-৪।
ম্যাচে নামার আগেই ম্লাদেনোভিচ শারাপোভার বিরুদ্ধে মুখ খুলেছিলেন তিনি। প্রশ্ন তুলেছিলেন, ‘‘নির্বাসন কাটিয়ে কোর্টে ফিরতেই পারে শারাপোভা। সে ব্যাপারে কোনও আপত্তি নেই। কিন্তু ওকে অতিরিক্ত সুবিধা করে দেওয়া হবে কেন? অন্য খেলোয়াড়রা তো সেই সুবিধা পায় না।’’
বিশ্বের ১৯ নম্বর খেলোয়াড় ফ্রান্সের ম্লাদেনোভিচ তোপ দেগেছিলেন শারাপোভার ওয়াইল্ড কার্ড পাওয়া নিয়েও, ‘‘আজকের দিনে খেলাধুলা হল ব্যবসা। আর তা চলে প্রচারমাধ্যমের ইশারায়। মারিয়া টেনিসের একটা বড়সড় নাম। ওকে দেখতে লোক কোর্টে ভিড় করে। তাই আয়োজকরা ওকে খেলাতে মরিয়া।’’
তবে একই সঙ্গে কোর্টে ফিরে শারাপোভার বিধ্বংসী মেজাজে একের পর এক প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দেওয়ার ব্যাপারে প্রশংসাও করেছেন ম্লাদেনোভিচ। বলছেন, ‘‘পনেরো মাস পরে ফিরে শারাপোভা উজ্জ্বীবিত টেনিস খেলছে। বোঝা যাচ্ছে আগের ফর্মেই রয়েছে ও।’’
তবে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারলেন না রুশ তারকা। দু’ঘণ্টা ৩৮ মিনিটের লড়াইয়ে ১৬টা ব্রেকপয়েন্টের সুযোগ পেলেও ১৩টা কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। সেই সুযোগে উল্টে মারিয়াকে চাপে ফেলে দেন ফরাসি খেলোয়াড়। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১৯ নম্বর ম্লাদেনোভিচ এর আগের রাউন্ডে দু’বারের চ্যাম্পিয়ন অ্যাঞ্জেলিক কের্বেরকে হারিয়েছেন। ঠিক সেই ফর্মেই এ দিন ছিটকে দিলেন প্রত্যাবর্তনে স্টুটগার্টে ফাইনালে ওঠার আশায় থাকা শারাপোভাকে।