ভারত-পাক ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে ইতিহাস। —ফাইল চিত্র।
ক্রিকেট মাঠে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে আবেগের ফুটন্ত কড়াই। অথচ সেই দুই দেশের মধ্যে সিরিজই এখন বন্ধ।
অসংখ্য ক্রিকেটভক্তের মতো পাকিস্তানের ক্রিকেটার শোয়েব মালিকও ভারত-পাক ক্রিকেটযুদ্ধ দেখতে চান।পাকিস্তানের একটি ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শোয়েব বলেছেন, ‘‘ক্রিকেটের দরকার অ্যাশেজকে। ঠিক তেমনই ভারত–পাক সিরিজকেও দরকার। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া কি অ্যাশেজ সিরিজ ছাড়া টেস্ট ক্রিকেটের কথা ভাবতে পারে? দুটি সিরিজের সঙ্গেই জড়িয়ে রয়েছে আবেগ ও ইতিহাস। ভারত-পাক সিরিজ এখন বন্ধ সেটাই দুঃখজনক ব্যাপার।’’
আট বছর আগে ওয়ানডে ও টি টোয়েন্টি সিরিজ খেলার জন্য ভারতে এসেছিল পাকিস্তান। সেটাই ছিল শেষ সিরিজ। তার পর দু’ দেশের দেখা হয়েছে কেবল আইসিসি টুর্নামেন্টেই। শোয়েব বলছেন, ‘‘ভারতীয় ক্রিকেটারদের সম্পর্কে কথা বলার সময়ে আমার পাকিস্তানি বন্ধুদের গলায় শ্রদ্ধা ঝরে পড়তে দেখেছি। আবার আমরা যখনই ভারতে খেলতে গিয়েছি, তখনই ভালবাসা ও সমর্থন পেয়েছি। তাই আমি চাই, দু’দেশের সিরিজ দ্রুত শুরু হোক।’’
আরও পড়ুন: করোনা আক্রান্ত সাত, দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে উদ্বেগ
শোয়েব মালিক নিজেও বহু স্মরণীয় ভারত-পাক ম্যাচ খেলেছেন অতীতে। সেই প্রসঙ্গে প্রাক্তন পাক-অধিনায়ক বলছেন, ‘‘২০০৯ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ১২৮ রান করেছিলাম। ম্যাচের সেরাও হয়েছিলাম। ২০০৪ সালে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে ভারত-পাক ম্যাচের কথাও মনে পড়ছে। ম্যাচটায় ১২৭ বলে ১৪৩ রান করার পাশাপাশি সচিন তেন্ডুলকর ও যুবরাজ সিংহের উইকেট নিয়েছিলাম।’’