গত কয়েক দিন ধরে পিচ নিয়ে নানা কথা শুনে এসেছেন তিনি। এ বার মুখ খুললেন স্বয়ং ভিভিয়ান রিচার্ডস। পরিষ্কার বলে দিলেন, অনেক হয়েছে। এ বার পিচ নিয়ে কান্নাকাটিবন্ধ হোক।
নিজের ফেসবুকে পেজে রবিবার একটি ভিডিয়ো পোস্ট করেছেন ভিভ। সেখানে তাঁর রাজকীয় মেজাজে কিং রিচার্ডস বলেছেন, ‘‘গত কয়েক দিন ধরে আমি পিচ নিয়ে অনেক কথা শুনে আসছি। প্রথমে চেন্নাইয়ের পিচ, তার পরে এই আমদাবাদের। আমি একটা কথাই বলতে চাই। পিচ নিয়ে এই কান্নাকাটি এ বার বন্ধ হোক। ঘূর্ণি পিচ কিন্তু ক্রিকেটেরই একটা দিক। সেটা ভুলে গেলে চলবে না।’’
ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যান আরও বলেছেন, ‘‘কখনও, কখনও ব্যাটসম্যানদের সিমিং উইকেটে খেলতে হয়। যেখানে বল দু’দিকেই নড়াচড়া করে। গুডলেংথ স্পট থেকে বাউন্স করে ওঠে। সেই পিচে খেলা হলে সবাই বলে, ওয়াহ! এখানেই ব্যাটসম্যানদের আসল পরীক্ষা হবে। এ বার ভারতের মাটিতে স্কেলের অন্য দিকটা দেখা যাচ্ছে।’’ কিংবদন্তি ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যান যোগ করেন, ‘‘বিশেষ কারণের জন্যই খেলাটাকে টেস্ট ক্রিকেট বলে। এখানে সব রকমের ‘টেস্ট’ হয়। এক জন ক্রিকেটারের মানসিকতা, ইচ্ছে, দক্ষতা— সব কিছুর পরীক্ষা নেয় টেস্ট ক্রিকেট।’’
চেন্নাইয়ে ঘূর্ণি পিচে ইংল্যান্ড বিধ্বস্ত হওয়ার পরে আমদাবাদে দেড় দিনে শেষ হয় ভারত-ইংল্যান্ডের দিনরাতের টেস্ট। তার পরে পিচকে কাঠগড়ায় তোলেন মাইকেল ভন, অ্যালেস্টেয়ার কুকের মতো ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়কেরা। ইংল্যান্ড শিবির থেকেও ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে, তারা পিচ নিয়ে আইসিসির কাছে অভিযোগ জানাতে পারে। ভিভ বুঝতেই পারছেন না, কেন এত বিতর্ক। তিনি পরিষ্কার বলেছেন, ‘‘যাঁরা বলছেন, পিচে দারুণ বল ঘুরেছে, তাঁরা ভুলে গিয়েছেন, খেলাটা কোথায় হচ্ছে!’’
এক সময় বিশ্ব ক্রিকেট শাসন করা ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ব্যাটসম্যানের সাফ কথা, ‘‘কোনও দল যদি ইংল্যান্ডে খেলতে যায়, তা হলে ওদের সিমিং উইকেটে খেলার জন্য প্রস্তুতি নিয়ে যেতে হবে। কোনও দল যদি আবার ভারতে যায়, তাদের স্পিন খেলার জন্য প্রস্তুতি নিয়ে যেতে হবে। খুব সাধারণ ব্যাপার। পিচ নিয়ে কান্নাকাটি না করে ঠিক প্রস্তুতিটা নিয়ে আসাই উচিত।’’
ভারত ঘূর্ণি পিচ বানিয়ে অনৈতিক কিছু যে করেনি, তা পরিষ্কার বুঝিয়ে দিয়েছেন ভিভ। তিনি তো এও বলে দিয়েছেন, ‘‘আমি যদি ভারতে থাকতাম বা পিচ তৈরির ব্যাপারে আমার যদি কোনও ভূমিকা থাকত, তা হলে আমিও একই রাস্তা নিতাম।’’
সিরিজের প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ড সহজেই হারিয়ে দিয়েছিল ভারতকে। ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট। এর পরে প্রত্যাঘাত করে ভারত। ঘূর্ণি পিচে পর পর দুটো টেস্ট জিতে। ভিভের মন্তব্য, ‘‘প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডকে বড় পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়নি। ওরা একটা আরামদায়ক পরিস্থিতির মধ্যে ছিল। যেখানে থেকে জো রুটদের বার করে এনেছে ভারত। ফেলে দিয়েছে পরীক্ষার মুখে। কী ভাবে এই চ্যালেঞ্জের জবাব দেবে ওরা, তা এ বার ইংল্যান্ডকে খুঁজে বার করতে হবে। মনে রাখতে হবে, স্পিনও কিন্তু ক্রিকেটেরই অঙ্গ।’’
ভারতীয় বোলিং আক্রমণ নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘গত কয়েক বছর ধরে সবাই টের পেয়েছে, ভারতের পেস আক্রমণ কত ভাল। উইকেট তোলার ব্যাপারে ওরা কত দক্ষ। এ বার ভারতের অন্য দিকটা সামনে চলে আসছে। স্পিন। ভারতীয় অস্ত্রভাণ্ডারের এই অস্ত্রের প্রভাবটা সবাই টের পাচ্ছে।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘ক্রিকেট আইনের বইয়ে তো কোথাও লেখা নেই যে, ব্যাটসম্যানরা সব সময় ক্ল্যাসিকাল ক্রিকেট খেলেই রান তুলবে!’’
ভিডিয়ো বার্তা শেষ করার আগে ভিভ বলে যান, ‘‘পিচ নিয়ে কান্নাকাটি, ঘ্যানঘ্যানানি বন্ধ হওয়া উচিত। সবাই ক্রিকেটের অন্য একটা ক্ল্যাসিকাল দিক দেখুন। আমি যেখানে বসে আছি, সেখান থেকে দেখতে কিন্তু ভালই লাগছে। বেশ ভাল লাগছে।’’