হতেই পারতেন ‘খলনায়ক’। কিন্তু তাঁকে তো নায়ক ছাড়া অন্য কোনও চরিত্রে মানায় না। শনিবার চেন্নাই সিটি-র বিরুদ্ধে তার ব্যতিক্রম ঘটেনি। এ দিন রাতে পেনাল্টি মিস করে সমর্থকদের হা-হুতাশের সমুদ্রে ভাসিয়ে দেওয়ার পরও শেষ পর্যন্ত বাগানের ‘মহানায়ক’ হয়েই থাকলেন সনি নর্ডি!
সনি নর্ডির গোলেই এ বারের আই লিগের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে তিন পয়েন্ট পেয়ে গেল বাগান। পিছিয়ে থাকা অবস্থায় সমতা ফেরান মোহনবাগানের জেজে। কিন্তু সেই গোলের পিছনেও তো সেই সনিরই হাত। পেনাল্টি মিস করার পর অবশ্য মানসিক ভাবে ভেঙে পড়েছিলেন তিনি। চেন্নাই থেকে তাঁর সতীর্থরা জানাচ্ছেন, ড্রেসিংরুমে ফিরে নাকি বার বার আফসোস করছিলেন সনি। তখন বাগান-কোচ তাঁকে ডেকে আলাদা করে বোঝান। বলেন, ‘‘মেসি, রোনাল্ডোরাও পেনাল্টি মিস করে। এটা নিয়ে না ভেবে, আফসোস না করে, মাঠে নেমে পাল্টা লড়াই করো। টিমকে তিন পয়েন্ট এনে দাও।’’ কোচের কথা রেখেছেন সবুজ-মেরুনের হার্টথ্রব।
সঞ্জয় সেনের পেপ টকেই উদ্বুদ্ধ হয়ে আবার ঘুরে দাঁড়ান তিনি। নিট ফল, জেজে আর সনির গোলে চেন্নাই সিটিকে ২-১ হারিয়ে লিগ তালিকার শীর্ষে উঠে এল মোহনবাগান। পর পর চার ম্যাচ জিতে।
আই লিগের নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি টিমটির বিরুদ্ধে সঞ্জয়ের টিম জিতলেও এ দিন কিন্তু বেশ কিছু ফাঁকফোকড় দেখা গিয়েছে। যেমন— এক) মাঝমাঠ ভাল খেলতে পারেনি। যে কারণে চেন্নাই সিটির আট-নয় জন প্লেয়ার রক্ষণ সামলানোর পরও বার বার সহজেই কাউন্টার অ্যাটাকে উঠছিল। দুই) মিনার্ভা পঞ্জাবের বিরুদ্ধে ফুটবলারদের মধ্যে যে বোঝাপড়াটা বাগানের অস্ত্র হয়ে ঝলকাচ্ছিল, এ দিন হঠাৎ করেই তাতে মরচে ধরেছে মনে হল। ফলে গোলের প্রচুর সুযোগও নষ্ট করল বাগান। নয়তো বিরতির আগেই মোহনবাগান ২-০ এগিয়ে যেতে পারত। তিন) রক্ষণেও কিছু গলদ চোখে পড়েছে। চেন্নাইয়ের মার্কোস ট্যাঙ্ক যে গোলটি করেন, সেটা মূলত রক্ষণের ভুলেই।
ম্যাচের পর চেন্নাই থেকে ফোনে সনিদের কোচ বলছিলেন, ‘‘আমি তো আগে থেকেই বলেছি, চেন্নাই সিটি, মিনার্ভা বা চার্চিলের মতো টিমকে যারা গুরুত্ব দেবে না, তারা সমস্যায় পড়বে।’’
বাগানের পরের ম্যাচ পুণেতে। শিবাজিয়ান্সের বিরুদ্ধে। পুণেতে গিয়ে এ দিনের মতো পারফরম্যান্স করলে কিন্তু সমস্যায় পড়তে হবে সনিদের। তবে সঞ্জয় বলে দিলেন, ‘‘চেন্নাই থেকে শিক্ষা নিয়েই পুণেতে খেলতে নামবে আমার ছেলেরা। তিন পয়েন্ট ছাড়া আমরা অন্য কিছু ভাবছি না।’’ আজ রবিবার সকালে পুণে উড়ে যাচ্ছে বাগান।
মোহনবাগান: দেবজিৎ, প্রীতম, এডুয়ার্ডো, বিক্রমজিৎ, শুভাশিস, কাতসুমি, প্রণয়, শৌভিক (প্রবীর), সনি, জেজে (বিক্রমজিৎ), ডাফি (বলবন্ত)।