ছবি সংগৃহীত
২০০১ সালে ইডেন টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে পরাস্ত করার পর থেকেই দু’দলের দ্বৈরথ আলাদা মর্যাদা পেয়েছে ক্রিকেটবিশ্বে। ২০১৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারত ২-১ টেস্ট জিতে ফেরার পরে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা হয়তো আরও বেড়েছে। তাই ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দ্বৈরথকে অ্যাশেজের সঙ্গে তুলনা করতে দ্বিধাবোধ করেননি তারকা অফস্পিনার নেথান লায়ন। ডিসেম্বরে চার টেস্টের সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া উড়ে যাচ্ছে ভারত। সেই সিরিজে নিজেকে উজাড় করে দিতে তৈরি অস্ট্রেলীয় অফস্পিনার।
বুধবার এক সংবাদমাধ্যমকে লায়ন বলেন, ‘‘দু’বছর আগে আমাদের হারিয়ে গিয়েছে ভারত। ডিসেম্বরে ওদের বিরুদ্ধে নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে আমি মরিয়া। এই দ্বৈরথ অনেকটা অ্যাশেজের মতো হয়ে উঠছে। গত বার আমাদের হারানোর পর থেকে আরও যেন কঠিন লড়াই হওয়ার অপেক্ষায় রয়েছি।’’
ভারতের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত ১৮টি টেস্ট খেলেছেন লায়ন। পেয়েছেন ৮৫টি উইকেট। বিশ্বের যে কোনও প্রান্তে, যে কোনও উইকেটে বল ঘোরানোর ক্ষমতা রয়েছে তাঁর। কিন্তু তিনি মানছেন, ভারতকে হারানো একেবারেই সহজ নয়। লায়নের কথায়, ‘‘ভারতীয় দলে একাধিক সুপারস্টার রয়েছে। যে কোনও একজনের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা তৈরি করে বাকিদের হাল্কা ভাবে নেওয়া যাবে না। আমি মনে করি, ভারতের বিরুদ্ধে অনেক বড় পরীক্ষা দিতে হবে। তার জন্য তৈরি থাকতে হবে প্রত্যেককে।’’
আরও পড়ুন: আজ ম্যান সিটি না জিতলে লিগ লিভারপুলেরই
গত দশ বছরে এই প্রথম, প্রাক-মরসুম ট্রেনিং বন্ধ ছিল লায়নের। অস্ট্রেলিয়ায় করোনা পরিস্থিতি শিথিল হওয়ায় মাঠে ফিরেছেন তিনি। শুরু করে দিয়েছেন ট্রেনিংও। তাঁর কথায়, ‘‘জুনিয়রদের সঙ্গেই আপাতত অনুশীলন করছি। ওদের সঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিচ্ছি। যদিও প্রত্যেক দিন নেটে বল করা হচ্ছে না। চেষ্টা করছি সপ্তাহের বেশ কয়েকটি দিন প্রস্তুতি নেওয়ার।’’