স্টিভ স্মিথ। ফাইল চিত্র।
স্যান্ডপেপার গেট কেলেঙ্কারির এক বছর পর ক্রিকেটে ফেরত এসেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ। দু’বছর তাঁর অধিনায়কত্বের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পর ফের অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হতে রাজি তিনি।
তবে তাঁকে আর একবার অধিনায়ক করা হবে কিনা তা স্পষ্ট করা হয়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তরফ থেকে। এই দায়িত্ব ফিরে পেতে যদিও মুখিয়ে রয়েছেন স্মিথ। নিউজ কর্পকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘‘আমি অনেক ভেবে দেখেছি। আবারও যদি আমি অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাই, তবে আমি সেই সুযোগ নিতে চাই। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া যদি মনে করে এটা আমাকে দায়িত্ব দেওয়ার সেরা সময়, তবে আমার সমস্যা নেই। আমি আগ্রহী।’’
তাঁর অধিনায়কত্বে কেপটাউনে ঘটে যাওয়া সেই ঘটনার তিন বছর পরও অনুতপ্ত স্মিথ। তিনি বলেন, ‘‘আমি অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাই বা না পাই সেই দিনের ঘটনা আমাকে তাড়া করে বেড়াবে বাকি জীবন। সময়ের সাথে সাথে সব কিছু ভুলে এগিয়ে যেতে হয়। আমি শেষ কয়েক বছরে অনেক কিছুই শিখেছি। মানুষ হিসেবে নিজে আরও অনেক পরিণত হয়েছি। আমার মনে হয় সুযোগ পেলে আমি আরও ভাল কিছু করতে পারব।’’
অধিনায়কত্ব না পেলেও দলকে একই ভাবে সাহায্য করে যাবেন বলে আশ্বাস দিচ্ছেন স্মিথ। তিনি বলেন, ‘‘অধিনায়ক না হলেও যে ভাবে আমি টিম পেন বা অ্যারন ফিঞ্চকে সাহায্য করি। ভবিষ্যতেও তাই করে যাব। অন্য কেউ অধিনায়ক হলে তাকেও একই ভাবে সাহায্য করব।’’