ইন্ডিয়ান সুপার লিগের প্রভাবে ভারতীয় ফুটবল আলোকিত। যুবভারতীতে চোখ ধাঁধানো উদ্বোধনের পর চলছে আট টিমের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। বিশ্বকাপজয়ী, ইউরোকাপজয়ীরা ছাড়াও তাঁর সতীর্থরা প্রায় সবাই খেলছেন। ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভারত অধিনায়ক হয়েও হইচই ফেলা এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারছেন না তিনি। চোখ আইএসএলে থাকলেও ডুবে রয়েছেন ক্লাবের অনুশীলনে। কেমন লাগছে তাঁর? কোনও আক্ষেপ? মিডিয়া থেকে বরাবরই দূরে থাকতে ভালবাসেন। তা সত্ত্বেও আইএসএল শুরুর পর এই প্রথম মুখ খুললেন সুনীল ছেত্রী। ফোনে বেঙ্গালুরু থেকে আনন্দবাজারকে দিলেন একান্ত সাক্ষাত্কার।
প্রশ্ন: দেশ জুড়ে আইএসএলের মতো গ্ল্যামারার্স টুর্নামেন্ট চলছে, আর ভারত অধিনায়কই সেখানে খেলছেন না?
সুনীল: বিশ্বাস করুন, সে জন্য আমার কোনও আক্ষেপ নেই। আমার ক্লাব বেঙ্গালুরু এফ সি-র টিম ম্যানেজমেন্ট নতুন টুর্নামেন্টে ফুটবলার না ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমি সেই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত।
প্র: যুবভারতীতে এ রকম একটা গালা উদ্বোধন হল টুর্নামেন্টের। এত আলো, রং। সেখানে দেশের এক নম্বর ফুটবলার হয়েও গ্যালারিতে নেই আপনি। তবু আক্ষেপ নেই বলছেন?
সুনীল: হ্যাঁ বলছি। বললাম তো ক্লাবের সিদ্ধান্ত আমি মেনে নিয়েছি। তবে আইএসএলের উদ্বোধন দেখেছি। ভাল লেগেছে। বেশ ভাল। অনেক সেলিব্রিটি এসেছিলেন। ফুটবলে যাঁরা আসেন না। আগে দেখাও যায়নি। আমাদের ক্লাবের প্র্যাক্টিস চলছে এখন। সেটা নিয়েই ব্যস্ত ছিলাম গত রবিবার সকালে। কলকাতায় যাওয়ার প্রশ্নই ছিল না।
প্র: ম্যাচ দেখছেন? আপনার ভারতীয় দলের সতীর্থরা তো প্রায় সবাই খেলছেন? কেমন লাগছে?
সুনীল: আই লিগের চারটে ক্লাব তো ফুটবলার ছাড়েনি। শুধু আমি কেন, রবিন বা অনেকেই তো খেলছে না। আইএসএল নিয়ে কিছু বলার ব্যাপারে ক্লাবের নিষেধাজ্ঞা আছে। সবার খেলা দেখছি। ভাল লাগছে। এর বেশি কিছু বলব না।
প্র: দেল পিয়েরো, কাপদেভিয়ার মতো বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা খেলছেন। জিকো, মাতেরাজ্জির মতো কোচ এসেছেন। আপনার এঁদের সঙ্গে খেলার বা কোচ হিসাবে পাওয়ার ইচ্ছে হচ্ছে না?
সুনীল: এ ব্যাপারে কোনও মন্তব্য করব না। ইচ্ছা-অনিচ্ছার কোনও ব্যাপার নেই। বারবার তো বলছি, আমার ক্লাবের সিদ্ধান্তে আমার সমর্থন আছে।
প্র: কিন্তু আপনার ভারতীয় দলের সতীর্থরা খেলছেন নতুন টুর্নামেন্টে। নামী তারকাদের পাশে খেলে তাঁরা কি কোনও ভাবে লাভবান হবেন?
সুনীল: জানি না। বলতে পারব না। কোনও উন্নতি হল কি না, তা বলার সময় আসেনি। টুর্নামেন্ট শেষ হোক। তবে ওদের খেলা দেখতে ভাল লাগছে। সকালে আমাদের অনুশীলন চলছে। একবেলা অনুশীলন। তাই রাতে আইএসএলের সব খেলা দেখার চেষ্টা করছি। চাই সবার ভাল হোক। সবাই আরও ভাল খেলুক।
প্র: যে সব বিদেশি তারকা আইএসএলে খেলেছেন তাঁদের মান কেমন?
সুনীল: সবাই ভাল ফুটবলার। বিশ্বকাপ, ইউরো জিতে এসেছেন। ওঁদের সম্পর্কে মন্তব্য করাটা ঠিক হবে না। করতেও চাই না। তা ছাড়া ক্লাবের বারণ আছে।
প্র: কিন্তু সদ্য অবসর নেওয়া বা বেশি বয়সের বিদেশিদের এনে খেলিয়ে এ দেশের ফুটবলের কোনও লাভ হবে কি?
সুনীল: সেটা এখনই বলব কী করে? সবে তো চারটে ম্যাচ হল। আরও অনেক ম্যাচ বাকি। দেখি না কী হয়। টুর্নামেন্ট তো চলবে ডিসেম্বর পর্যন্ত।
প্র: আইএসএলে কে চ্যাম্পিয়ন হবে মনে হচ্ছে?
সুনীল: সবই নতুন টিম। এক রাউন্ড হল। আরও ছয় রাউন্ড হবে। লম্বা লিগে এ রকম ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। তা ছাড়া আইএসএল নিয়ে যখন বলতে বারণ করে দিয়েছে ক্লাব ম্যানেজমেন্ট, তখন এ সব ভবিষ্যদ্বাণী করতেই বা যাব কেন?
প্র: গতবার আই লিগে আপনার টিম বেঙ্গালুরু চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এ বারও কি আপনি আশাবাদী?
সুনীল: আমরা মরসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট হিসাবে ডুরান্ড কাপ খেলতে যাচ্ছি কয়েক দিনের মধ্যেই। ওই টুর্নামেন্ট জেতাটাই এখন আমাদের লক্ষ্য। ফেড কাপ, আই লিগ বা এএফসি কাপও জেতার চেষ্টা করব আমরা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমরাই চ্যাম্পিয়ন হব এটা বলার লোক আমি নই।
প্র: আপনাদের বড় অ্যাডভান্টেজ, অন্য ক্লাবের প্রধান ফুটবলাররা আইএসএলের পর ক্লান্ত থাকবেন। সেখানে ফেড কাপ বা আই লিগ খেলতে আপনারা অনেক তাজা অবস্থায় নামবেন?
সুনীল: এটা আপনি কী ভাবে বুঝলেন? আইএসএলে ওরা প্র্যাক্টিস ম্যাচ হিসাবেই খেলছে ধরে নিন। ওদের তো এই নতুন টুর্নামেন্ট খেলাটা উপকারেও লাগতে পারে। তা ছাড়া আমরা একা কেন, স্পোর্টিং ক্লুব, সালগাওকর, পুণেও তো কোনও ফুটবলার ছাড়েনি আইএসএলে। আমরা অ্যাডভান্টেজ পেলে অন্য তিন ক্লাবও পাবে।
প্র: এ বার আপনার টিম বেঙ্গালুরু কেমন হল? আপনাদের তো আবার এএফসি কাপ খেলতে যেতে হবে?
সুনীল: গতবারের টিমই রয়েছে। তিন জন বাদ দিয়ে চার জন নতুন ফুটবলার নিয়েছেন কোচ। এক জন বিদেশি বদল হয়েছে। সবে তো দিন পাঁচেক অনুশীলন করছি টিমের সঙ্গে। আর এএফসি কাপের জন্য আমরা তৈরি হচ্ছি। ভাল কিছু করতে হবে।
প্র: তা হলে বেঙ্গালুরুও একই টিম ধরে রাখার ডেম্পো-ফর্মুলা চালু করে দিল?
সুনীল: টিমে বেশি বদল হলে সমস্যা হয়। বারবার কোচ বদল করলেও দলে তার প্রভাব পড়ে। আমাদের টিম ম্যানেজমেন্ট সঠিক কাজই করেছে।
প্র: ভারতের অধিনায়ক হিসাবে উইম কোভারম্যান্সের জায়গায় কেমন কোচ চাইছেন?
সুনীল: কারও নাম বলতে চাই না। জার্মানি, জাপান, আর্জেন্তিনা, ব্রাজিল যেখান থেকেই ফেডারেশন কোচ আনুক চাই সে যেন ভাল কোচ হয়।
প্র: আপনি না কি চান, ভারতে খেলা কোনও বিদেশি কোচই দায়িত্বে আসুক। করিম বেঞ্চারিফা, ট্রেভর মর্গ্যানের মতো কেউ?
সুনীল: কে বলল? আমি এ রকম কথা কোথাও বলিনি। কাউকে নয়। আমার সোজা কথা ভাল কোচ চাই। যে আমাদের দেশের ফুটবলটা বুঝবে, জানবে।
প্র: শেষ প্রশ্ন, পরের বার আইএসএলে আপনাকে খেলতে দেখব?
সুনীল: (হেসে) প-রে-র-বা-র! সে তো অনেক দূরে। এখন কি করে বলব?