রাফায়েল নাদাল। —ফাইল চিত্র
চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চোট পাওয়ার পর থেকে কোর্টের বাইরে রাফায়েল নাদাল। বছরের বাকি তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামে নামেননি তিনি। ১২ মাস পরে আবার আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই নাদাল নাকি কোর্টে ফিরতে চলেছেন। এমনটাই জানিয়েছে প্রতিযোগিতার ডিরেক্টর ক্রেগ টিলে।
কোর্টে ফিরলেও আগামী বছর জানুয়ারি মাসে হয়তো শেষ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলবেন নাদাল। ২০২৫ সালে তাঁর খেলার সম্ভাবনা অনেক কম। ক্রেগ জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হওয়ার আগে সুস্থ হয়ে উঠবেন নাদাল। ক্রেগ বলেন, ‘‘২০২২ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী নাদাল সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়ার পথে। ও অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে। নাদালের সঙ্গে আমার যোগায়োগ আছে। সামনের বছর অস্ট্রেলিয়া ওপেনে কোর্টে ফিরবে ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক।’’
যদিও নাদাল নিজে এখনও পর্যন্ত জানাননি যে তিনি কবে কোর্টে ফিরবেন। কিছু দিন আগে স্প্যানিশ তারকা জানিয়েছিলেন, প্রতি দিন একটু একটু করে সুস্থ হয়ে উঠছেন তিনি। তবে কোর্টে ফেরার কোনও দিন ক্ষণ ঠিক করেননি। যে দিন সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবেন সে দিনই কোর্টে দেখা যাবে তাঁকে।
চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে আমেরিকার ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ডের কাছে হেরেছিলেন তিনি। তার পরেই চোটে কোর্টের বাইরে থাকতে হয় তাঁকে। এই সময়ের মধ্যে অস্ত্রোপচার হয়েছে ৩৭ বছর বয়সি তারকার। এখন দেখার ক্রেগের দাবি মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নাদাল ফিরতে পারেন কি না।