বিশ্বকাপের নকশায় ধোনি যে তাঁর দলের সেরা হাতিয়ার হতে চলেছেন, তা-ও স্পষ্ট করে দিয়েছেন শাস্ত্রী।
শুক্রবার মেলবোর্নে তিনিই ভারতীয় দলকে এনে দিলেন কাঙ্ক্ষিত ওয়ান ডে সিরিজ। ভারতীয় দলের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী জানিয়ে দিলেন, মহেন্দ্র সিংহ ধোনির কোনও বিকল্প হয় না।
ডেইলি টেলিগ্রাফ সংবাদপত্রে প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘কোনও অবস্থাতেই ধোনির বিকল্প কেউ হতে পারে না। এই ধরনের ক্রিকেটারেরা ৩০-৪০ বছরে এক বারই আসে। তাই আমি সকলকে একটা কথাই বলি, ও যত দিন ক্রিকেটে রয়েছে, খেলা উপভোগ করে নাও। ও যে দিন চলে যাবে, দেখবে এমন এক শূন্যতা তৈরি হবে যা ভরাট করা খুব কঠিন হবে।’’ আরও বলেছেন, ‘‘আমি জানি ঋষভ পন্থের মতো ক্রিকেটারের উত্থান হয়েছে। কিন্তু খেলাধুলোর জগতে দূত হিসাবে যে ভাবে এত দীর্ঘ সময় ধরে ধোনি বিচরণ করছে, তা অকল্পনীয়।’’
সাম্প্রতিক অতীতে ধোনির মন্থর ব্যাটিং এবং এখনও তাঁর ভারতীয় দলে থাকার যৌক্তিকতা কতটা রয়েছে, তা নিয়ে অনেক প্রশ্ন উঠেছে। তবে সেই প্রশ্ন খারিজ করে দিয়ে ভারতীয় দলের হেড কোচ বলেছেন, ‘‘ও কিংবদন্তি। ভারতীয় ক্রিকেটে অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হিসাবেই পরিচিত হয়ে থাকবে।’’ আরও বলেছেন, ‘‘সচিনকেও মেজাজ হারাতে দেখেছি। এই মানুষটাকে নয়। মাঠে এত শান্ত থাকতে কাউকে দেখিনি।’’
ধোনির শান্ত স্বভাবের প্রশংসা করে শাস্ত্রী বলেন, ‘‘শূন্য করুক বা একশো, বিশ্বকাপ জিতুক বা প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে যাক, ধোনি কিন্তু একই রকম। শরীরের ভাষা ও মানসিক দৃঢ়তায় ও বরাবর একই রকম। কী ভাবে নিজেকে এমন রাখতে পারে, তা ভেবে আমি অবাক হয়ে যাই। ২০১১-র পর থেকে আজ পর্যন্ত কোনও সাক্ষাৎকার দেয়নি ও!’’
বিশ্বকাপের নকশায় ধোনি যে তাঁর দলের সেরা হাতিয়ার হতে চলেছেন, তা-ও স্পষ্ট করে দিয়েছেন শাস্ত্রী। তিনি জানাচ্ছেন শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেই নন, রণকৌশল তৈরিতে সিদ্ধহস্ত ধোনি। শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘মাঠে যে জায়গায় ও থাকে সেখানে দাঁড়িয়ে সমস্ত ব্যাপারগুলো ধোনির চোখে খুব স্পষ্ট ধরা পড়ে। দলের ছেলেদের সঙ্গে দারুণ সম্পর্ক। সবাই ওকে প্রায় ভগবানের চোখে দেখে। কারণ ধোনির ভাবনাচিন্তা অনবদ্য। দশ বছর ভারতের নেতৃত্বে ছিল। দলটা প্রায় ওরই তৈরি। ড্রেসিংরুমে ও যা শ্রদ্ধা পায় আর যা অভিজ্ঞতা আছে, তা অসাধারণ।’’
এই প্রসঙ্গে উঠেছে উত্তরসূরি ঋষভ পন্থের কথা। শাস্ত্রী ফাঁস করেছেন, ‘‘ঋষভের হিরো তো ধোনি। প্রত্যেক দিন ধোনিকে ফোন করা ওর প্রধান কাজ। আমার তো মনে হয়েছে, এ বার টেস্ট সিরিজে ধোনিকে সব চেয়ে বেশি ফোন করেছে ঋষভ।’’ আরও বলেছেন, ‘‘ওটাই ধোনির বিশেষত্ব। বাকিদের থেকে সহজেই সম্ভ্রম আদায় করে নিতে পারে। এর চেয়ে স্বাস্থ্যকর ব্যাপার আর কী হতে পারে। আবার কোহালি এবং ধোনির একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ অসাধারণ। এই পারস্পরিক বোঝাপড়ায় ড্রেসিংরুমে আমার কাজ অনেক সহজ হয়েছে।’’
তবে তারই মধ্যে ভারতীয় দলের হেড কোচ এও জানিয়ে দিয়েছেন, অবাঞ্ছিত সমালোচকদের প্রতি তাঁর উষ্মা আদৌ কমেনি। বলেছেন, ‘‘আপনাকে সমালোচনার মুখে পড়তেই হবে। আমি ইতিবাচক সমালোচনাকে বরাবর খোলা মনে গ্রহণ করেছি। কিন্তু যদি বুঝতে পারি যে স্বার্থসিদ্ধির উদ্দেশে সমালোচনা করা হচ্ছে, তবে ছেড়ে কথা বলব না।’’ আরও বলেছেন, ‘‘কোন ব্যক্তিত্ব সমালোচনা করছেন, তার পরোয়া আমি করি না। আমি কিন্তু পাল্টা জবাব দেবই।’’ যে সাক্ষাৎকার পড়ে শাস্ত্রী সম্পর্কে শেন ওয়ার্নের টুইট, ‘‘এমন সিংহহৃদয় মানুষ কমই দেখা যায়।’’