নিজস্ব চিত্র।
শিলিগুড়িতে ফুটবল অ্যাকাডেমি গড়তে চাইলেও সরকারিস্তরে সাহায্য পাচ্ছেন না বলে অভিযোগ তুলেছেন প্রাক্তন ফুটবলার শ্যাম থাপা। বৃহস্পতিবার শিলিগুড়িতে একটি টুর্নামেন্টের সাংবাদিক সম্মেলনে যোগ দিয়ে এ কথা জানান তিনি।
তাঁর কথায়, তিনি নিজে অথবা সুকল্যাণ ঘোষ দস্তিদার, সুরজিৎ সেনগুপ্ত, মণিলাল ঘটকদের মতো ফুটবলার অতীতে উত্তরবঙ্গ থেকে উঠে এসেছে। কিন্তু তার পর সেই ধারা থমকে পড়েছে।
ইতিমধ্যেই রাজ্য সরকারের উদ্যোগে খড়দহে ‘বেঙ্গল ফুটবল অ্যাকাডেমি’ হয়েছে। শ্যাম থাপা সেখানকার টেকনিক্যাল কমিটির কো-অর্ডিনেটর। তিনি চান শিলিগুড়িতে এ ধরনের অ্যাকাডেমি হোক। সে কারণে ইতিমধ্যেই বর্তমান ক্রীড়া মন্ত্রী থেকে এক সময় উত্তরবঙ্গ উন্নয়নমন্ত্রী তথা বর্তমানে পর্যটনমন্ত্রী গৌতম দেবের সঙ্গেও কথা বলেন। বর্তমানে নর্থবেঙ্গল বোর্ড ফর ডেভেলপমেন্ট অব স্পোর্টস অ্যান্ড গেমসের চেয়ারম্যান ভাইচুং ভুটিয়ার সঙ্গেও তিনি এ ব্যাপারে কথা বলতে চান। গৌতমবাবু বলেন, ‘‘উত্তরবঙ্গে খেলাধুলোর সেন্টার অব এক্সেলেন্স একটা হোক সেটা আমিও চাই। শ্যাম থাপার সঙ্গে কথা হয়েছিল। ভাইচুং-ও মাটিগাড়ায় রঙ্গিয়ার কাছে ফুটবল অ্যাকাডেমি করতে জায়গা দেখেছিল। দু’জনের সঙ্গে কথা বলব।’