এই মুহূর্তে হকিতে বিশ্বের তিন নম্বর ভারত। ছবি: রয়টার্স
গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় স্থানে। এক নম্বরে থাকা অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট কম। পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই জিতেছেন মনপ্রীত সিংহরা। ছন্দে থাকা ভারতীয় হকি দলকে নিয়ে এ বারের টোকিয়ো অলিম্পিক্সে স্বপ্ন দেখছেন সমর্থকরা। কোয়ার্টার ফাইনালে লড়াই গ্রেট ব্রিটেনের বিরুদ্ধে।
গ্রেট ব্রিটেনের বিরুদ্ধে জিতলেই সেমিফাইনালে পৌঁছে যাবেন মনপ্রীতরা। ৪১ বছর পর ফের অলিম্পিক্সের সেমিফাইনালে ওঠার সুযোগ ভারতের সামনে। উল্টো দিকে থাকা গ্রেট ব্রিটেনের বিরুদ্ধে ২০১৮ সালের কমনওয়েলথ গেমসে দু’বার মুখোমুখি হয় ভারত। গ্রুপ ম্যাচে ব্রিটেনকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে দিলেও ব্রোঞ্জ পদকের লড়াইয়ে ১-২ গোলে হেরে যায় তারা।
এই মুহূর্তে হকিতে বিশ্বের তিন নম্বর ভারত। ক্রমতালিকায় ষষ্ঠ স্থানে ব্রিটেন। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে দুটিতে ড্র করে তারা। ১৯৮৮ সালের পর অলিম্পিক্স হকিতে পদক জেতেনি ব্রিটেন। ২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ পদকের লড়াইয়ে হেরে যায় তারা।
অলিম্পিক্সে ১৯০টি ম্যাচে জিতেছে ভারত। গ্রুপ পর্বে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১-৭ ব্যবধানে হারতে হলেও বাকি ম্যাচগুলিতে দাপট দেখিয়েছেন মনপ্রীতরা। নিউজিল্যান্ড, আর্জেন্টিনা, স্পেনের মতো দলকে হারিয়ে দিয়েছেন তাঁরা।
তবে ভারত বনাম ব্রিটেনের হকি ম্যাচের কথা উঠলেই ফিরে যেতে হয় ১৯৪৮ সালে। সে বারের অলিম্পিক্সের ফাইনালে ব্রিটেনকে হারিয়ে সোনা জয় ভারতের। স্বাধীনতার পর প্রথম বার অলিম্পিক্সে সোনা জয়, তাও আবার ব্রিটিশদের হারিয়ে। ১৯৫২ এবং ১৯৬০ সালের অলিম্পিক্সে ব্রিটেনকে নক আউট পর্ব থেকে ছিটকে দিয়েছিল ভারত। ১৯৭২ সালে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ব্রিটেনকে হারায় তারা।