ঘরোয়া লিগে মোহনবাগানের ঠিক উল্টো পথে হাঁটছে ইস্টবেঙ্গল!
বাগান কর্তারা যখন কলকাতা লিগকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছেন না, তখন ইস্টবেঙ্গল স্বপ্ন দেখছে টানা সাত বার কলকাতা লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড করার! দোসরা জুলাই শহরে আসছেন ট্রেভর জেমস মর্গ্যান। আর লিগকে পাখির চোখ করে জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহেই টিম নিয়ে তাঁর প্র্যাকটিসে নেমে পড়ার কথা।
সবুজ-মেরুন কর্তারা লিগ খেললেও প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে নারাজ। টিভি স্পনসররের টাকা না পাওয়াতেই বাগান কর্তাদের এই সিদ্ধান্ত। যা বেশ অভিনব। বাগানের জার্সি পরে কারা ঘরোয়া লিগ খেলবে তা নিয়েও নানা অঙ্ক চলছে। বিদেশিও ঠিক হয়নি। মূলত জুনিয়রদের নিয়ে কোনও মতে কাজ চালাতে চাইছেন ক্লাব কর্তারা। সেখানে ইস্টবেঙ্গল আইএসএলের ফুটবলারদেরও কলকাতা লিগে খেলানোর চেষ্টা চালাচ্ছে। কোরিয়ান ডু ডংয়ের সঙ্গে চুক্তি হয়েই রয়েছে। অন্য আর একজন বিদেশির খোঁজে রয়েছেন লাল-হলুদ কর্তারা। ফুটবল সচিব সন্তোষ ভট্টাচার্য বলছিলেন, ‘‘আমাদের সামনে টানা সাত বার কলকাতা লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য রয়েছে। তাই এই টুর্নামেন্ট আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’’
এ দিকে মোহনবাগান যে ভাবে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবে না বলে হুমকি দিয়েছে, তাতে বিরক্ত আইএফএ সচিব উৎপল গঙ্গোপাধ্যায়ও। তিনি ফেড কাপজয়ী ক্লাবের সমালোচনা করে বলেছেন, ‘‘মোহনবাগানের মতো ক্লাবের থেকে এ রকম কিছু আশা করিনি। আর আইএফএ লিগের যে পুরস্কারমূল্য দেয়, সেটা টিভি স্বত্ব থেকে পাওয়া টাকার তুলনায় কম কিছু নয়।’’ ফেডারেশনের কাছ থেকে পাওয়া ধারের টাকায় বারাসত স্টেডিয়ামের সংস্কারে হাত লাগানোর পাশাপাশি কলকাতা লিগের খেলা ময়দানের তিন ঘেরা মাঠে ফেরানোর চেষ্টা চালাচ্ছে আইএফএ। সেটা শেষ পর্যন্ত করতে পারলে মরে যাওয়া কলকাতা ফুটবল নিয়ে হয়তো আগ্রহও তৈরি হবে।
বাংলার দুই প্রধান যখন কলকাতা লিগের টিম নিয়ে ভাবনাচিন্তা করছে, তখন বেঙ্গালুরু এফসি ধীরে ধীরে আই লিগের জন্য নিজেদের টিম গোছাতে শুরু করে দিয়েছে। এ দিন গোলকিপার অমরিন্দর সিংহ ও অলউইন জর্জকেও আরও এক বছরের জন্য সই করাল তারা। অমরিন্দর ২০১৬-র শুরুতে বেঙ্গালুরুতে যোগ দিয়েছিলেন। অলউইনও খেলছেন গত মরসুম থেকে।