দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতীয় ক্রিকেট দলের ঐতিহাসিক একদিনের সিরিজ জয়ের পরেই মুখ খুললেন প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক শন পোলক। ভারতীয়দের প্রশংসার পাশাপাশি সমালোচনাও করলেন তিনি।
প্রশংসা— বিরাট কোহালির ইতিবাচক মানসিকতা, হার্দিক পাণ্ড্য-র সম্ভাবনা, যশপ্রীত বুমরা-র অন্য রকম বোলিং অ্যাকশনে বিপক্ষকে ধাঁধায় ফেলে দেওয়া এবং ভারতীয় বোলিং ব্রিগেডের জন্য।
আর সমালোচনা— টেস্ট সিরিজে ভারতের ব্যাটিং নিয়ে। প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলে টেস্টে নেমে পড়ার পরিকল্পনা সম্পর্কে।
পোলক বলছেন, ‘‘আমি নিশ্চিত মাঠের মধ্যে হার্দিক পাণ্ড্য-র আচার-আচরণ পছন্দ করে ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালি। কারণ, কোহালি যে ভাবে ইতিবাচক মেজাজে ক্রিকেট খেলে থাকে, হার্দিকের খেলার ধরনও অনেকটা সে রকমই।’’ সঙ্গে জুড়ে দেন, ‘‘অধিনায়কের সুনজরে থাকায় দলে নিজের জায়গা মজবুত করতে সমস্যা না হওয়ারই কথা পাণ্ড্য-র। অধিনায়ক যদি দেখে, যে তার মানসিকতার একজন এগিয়ে যাচ্ছে, তা হলে সে বাড়তি কিছু সুযোগ-সুবিধা পাবেই।’’ হার্দিক সম্পর্কে পোলকের প্রতিক্রিয়া, ‘‘যে মেজাজে কেপ টাউন টেস্টে ও ব্যাট করেছিল তা দুর্দান্ত। তবে ওকে এখনও অনেক কিছু শিখতে হবে। যার মধ্যে প্রধান হল, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার পিচে কী ভাবে খেলতে হবে। আগ্রাসী মেজাজের সঙ্গে দরকার টেকনিকটাও। সেটা ঠিকঠাক করলেই ও অনেক কিছু শিখবে।’’
ভারতের দুই রিস্টস্পিনার সম্পর্কে দক্ষিণ আফ্রিকার এই সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেটশিকারির মন্তব্য, ‘‘একদিনের ম্যাচের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কুলদীপের বোলিং গড় ২০-র নীচে। পেয়েছে ৩৮ উইকেট। যুজবেন্দ্র চহালের গড়ও ২২-এর নিচে। দু’জনেই দুরন্ত বল করেছে একদিনের সিরিজে। কিন্তু ইংল্যান্ডে আসন্ন বিশ্বকাপে ওরা ভারতকে জেতাতে পারবে কি? এই ব্যাপারটা কিন্তু ভাবতে হবে ভারতকে।’’ কুলদীপ-দের সম্পর্কে পোলক আরও বলছেন, ‘‘যদিও ইংল্যান্ডে কয়েক মাসের মধ্যেই খেলতে যাবে ভারত। ফলে এই দুই রিস্টস্পিনারকে দেখে নেওয়ার সুযোগ থাকবে। কিন্তু ইংল্যান্ডে সব পিচেই বল ঘুরবে না।’’
যশপ্রীত বুমরা সম্পর্কেও মন্তব্য করেন শন পোলক। বলেন, ‘‘ওর অ্যাকশনটা অন্য রকম। ফলে একটা সুবিধা পাচ্ছে। টেস্ট সিরিজে ও নিশ্চয়ই শিখেছে কোন লাইনে বল করতে হবে। একই সঙ্গে ওকে শিখতে হবে ভিন্ন পরিবেশে ও পিচে কী ভাবে বল করতে হবে। এটা খেলতে খেলতেই শিখে যাওয়ার কথা।’’
একই সঙ্গে বিরাট কোহালির আগ্রাসী ক্রিকেট নিয়েও উচ্ছ্বসিত এই প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার। বলছেন, ‘‘ম্যালকম মার্শাল আমাকে বলেছিলেন, বিপক্ষের সম্পর্কে শ্রদ্ধাশীল হলেও তার মুখোমুখি হলে জিতবই, এই আত্মবিশ্বাসটা জরুরি। কোহালির মধ্যে আমি সেটাই দেখতে পাই। এই দুর্দান্ত মনোভাবটা ও ভারতীয় দলে ছড়িয়ে দিতে চাইছে।’’
তবে প্রশংসার পাশাপাশি পোলক দুষেছেন, টেস্ট সিরিজে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের পারফরম্যান্স নিয়ে। তাঁর কথায়, ‘‘টেস্ট সিরিজে ভারতের ব্যাটিং অবাক করেছে। সিরিজের শুরুতে মনে হয়েছিল, ব্যাটিং ভারতের অন্যতম শক্তি।’’