দর্শকদের বিদ্রুপ আর তাঁকে প্রভাবিত করে না। জানালেন কোহালি। ছবি: এএফপি।
বিদেশের মাঠে আরও একটি পরীক্ষায় বসার আগে বিরাট কোহালি বলে দিচ্ছেন, দর্শকদের বিদ্রুপ আর তাঁকে প্রভাবিত করে না। অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজ চলাকালীন তাঁকে অনেক বার বিদ্রুপাত্মক ধ্বনি শুনতে হয়েছে।
আইসিসি পুরস্কারে ত্রিমুকুট জেতার দিনে তা নিয়ে প্রশ্ন করা হয় তাঁকে। কোহালি বলে দেন, ‘‘আমার কেরিয়ারের মাঝ পর্বে ও সবে প্রভাবিত হয়ে পড়তাম। তখন হয়তো ও ভাবে নিজেকে উদ্বুদ্ধ করার দরকার হত। এখন আর হয় না। ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে অনেক বেশি দায়িত্ব আমার কাঁধে রয়েছে। তাই অন্যান্য সব ব্যাপারের দিকে দৃষ্টি দেওয়ার দরকারই নেই।’’ আরও ব্যাখ্যা দিয়ে ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘‘আমার কাঁধে এখন আরও বেশি দায়িত্ব। আমি বুঝতে পারি, দেশের হয়ে খেলতে পারাটাই একটা গর্বের ব্যাপার। এখন দর্শকেরা আমার পক্ষে থাকলেও যে দায়িত্ব থাকে, বিপক্ষে থাকলেও তার কোনও পরিবর্তন হয় না। আমি জানি, যে কোনও পরিস্থিতিতেই মাঠে নেমে আমার দায়িত্ব পালন করে আসা উচিত। মাঠে এক জন থাকলেও আমার উপরে যে দায়িত্ব থাকবে, পঞ্চাশ হাজার দর্শক থাকলেও তা-ই থাকবে। আমার কাজ আমাকে করে আসতেই হবে।’’
গত দু’তিন বছর ধরে এ রকমই মানসিকতা নিয়ে তিনি খেলে চলেছেন বলেও জানান কোহালি। ‘‘আমি যখন ব্যাট করতে যাই, দর্শকেরা ধিক্কার দিল কি না, সেটা মাথায় থাকে না। আমার একটাই লক্ষ্য থাকে। ক্রিজে গিয়ে ব্যাট করা এবং দলের হয়ে দায়িত্ব পালন করা।’’ অস্ট্রেলিয়ায় ধিক্কার শুনতে হলেও নিউজ়িল্যান্ডের পরিবেশ নিয়ে আগাম প্রশংসাই শোনা যায় ভারত অধিনায়কের মুখে। তিনি বলেন, ‘‘নিউজ়িল্যান্ড ক্রিকেট খেলার জন্য দারুণ জায়গা। এখানকার মানুষ ক্রিকেট উপভোগ করেন। ওদের ক্রিকেট দল বেশ উন্নত মানের। ভাল খেলাকে এখানে সবাই সমর্থন করেন।’’ ৈআজ, বুধবার, নেপিয়ারে শুরু হচ্ছে ওয়ান ডে সিরিজ। মোট পাঁচটি ওয়ান ডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবেন কোহালিরা। তার আগে হার্দিক পাণ্ড্য যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন এক দিনের ক্রিকেটে, তা মনে করিয়ে দিয়েছেন কোহালি। বলছেন, ‘‘হার্দিক না থাকলে তিন জন ফাস্ট বোলার খেলাতে হয়। হার্দিকের মতো অলরাউন্ডার থাকলে বেশির ভাগ ক্ষেত্রে দুই পেসার খেলালেই চলে। কারণ, অলরাউন্ডার জোরে বল করে অনেক ওভার করে দিতে পারবে।’’
টিভি শো ‘কফি উইথ কর্ণ’-এ আপত্তিজনক মন্তব্য করে আপাতত সাসপেন্ড রয়েছেন হার্দিক এবং কে এল রাহুল। তাঁদের কবে যে ফের মাঠে দেখা যাবে, তা নিয়ে চূড়ান্ত ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছে। হার্দিকের অভাবে যে আদর্শ প্রথম একাদশ গড়ে তোলা যাচ্ছে না, বুদ্ধি করে সেটা বুঝিয়ে দিয়েছেন কোহালি। তাঁর কথাবার্তা থেকে পরিষ্কার, সরাসরি না বললেও এ বার হার্দিকদের ফিরিয়ে আনার দিকেই তাকিয়ে রয়েছেন তিনি। বলেছেন, ‘‘ওয়ান ডে-তে সব চেয়ে শক্তিশালী দেশগুলোকে যদি দেখেন, প্রত্যেকের হাতে দু’জন বা তিন জন করে অলরাউন্ডার রয়েছে। সেই কারণে ওদের হাতে বোলিংয়ের নানা পছন্দ এবং বৈচিত্র রয়েছে।’’
যথারীতি এই সিরিজেও সব চেয়ে বেশি করে আলোচনার কেন্দ্রে কোহালি স্বয়ং। নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের সঙ্গে তাঁর দ্বৈরথ দেখার অপেক্ষায় বিশ্ব। এ দিন উইলিয়ামসনকেও জিজ্ঞেস করা হল, কোহালিকে কী ভাবে থামানোর পরিকল্পনা করছেন? নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়ককেও সশ্রদ্ধ শোনাল। বললেন, ‘‘খুব সম্মানীয় এক ক্রিকেটার বিরাট। সকলের জন্যই দক্ষতার মানকে অন্য স্তরে তুলে নিয়ে যাচ্ছে ও। আমি ওকে অনেক দিন ধরে চিনি। আপাতত অবশ্য আমাদের নজর শুধুই ওর ক্রিকেটীয় দক্ষতার দিকে এবং কী ভাবে ওকে যতটা সম্ভব আটকে রাখা যায়।’’ আবার উইলিয়ামসনকে নিয়ে কোহালিও পাল্টা প্রশংসা ফিরিয়ে দিলেন। বললেন, ‘‘বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার উইলিয়ামসন। দারুণ উপভোগ্য ব্যাটিং করে। আমি নিজেও খুব পছন্দ করি ওর ব্যাটিং দেখতে।’’
উইলিয়ামসন মনে করছেন, নেপিয়ারের বাইশ গজ ব্যাটসম্যানদের সাহায্য করবে। এর সঙ্গে রয়েছে, নিউজ়িল্যান্ডের বেশির ভাগ জায়গায় ছোট মাঠ। তাই এখানকার ওয়ান ডে ম্যাচে বেশি রান ওঠে। সেই কথা মাথায় রেখে কোহালি আগাম সতর্ক করে দিচ্ছেন, ‘‘তিনশো রান উঠতে দেখে কেঁপে গেলে চলবে না। নিউজ়িল্যান্ডে বড় রানের খেলা হয়। গত বার এখানে যখন এসেছিলাম, তিনশো রান তাড়া করার ক্ষেত্রে আমরা স্নায়ুর শক্তি দেখাতে পারিনি।’’ ২০১৪ সালে নিউজ়িল্যান্ডে গিয়ে দু’টি টেস্ট এবং পাঁচটি এক দিনের ম্যাচের কার্যত দাঁড়াতেই পারেনি ভারত। অস্ট্রেলিয়া জয় করার পরে সেই দুঃসহ স্মৃতি পাল্টাতে চাইবেন কিং কোহালি।