এমন এক দাপুটে জয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ পকেটে আসার পরে যে টিম হোটেলে ফিরে একটা জমকালো সেলিব্রেশন হবে, এটাই তো স্বাভাবিক। এবং সেই সেলিব্রেশনের মধ্যমণি যে হয়ে উঠবেন পকেট-সাইজ ডিনামাইট স্পিনার যুজবেন্দ্র চহল, এটাও হওয়ারই কথা ছিল। কিন্তু যে ভাবে সেলিব্রেশনটা হল, এতটা বোধহয় আশা করেননি হরিয়ানার তরুণ স্পিনার।
বুধবার রাতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে হোটেলে ফিরে ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা দেখেন তাঁদের জন্য একটি কেক সাজিয়ে রেখেছে হোটেল কর্তৃপক্ষ। ভারতের সিরিজ জয়ের সেলিব্রেশন হবে ওই কেক কেটেই। জয়ের নায়ক যুজবেন্দ্র চহলকেই ডাকা হয় কেক কাটার জন্য। তিনি কেকের সামনে আসামাত্র পিছন থেকে তাঁকে জড়িয়ে ধরেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। কে বলে তিনি দলের সিনিয়রদের একজন। জুনিয়রদের সঙ্গে তাঁর ‘জেনারেশন গ্যাপ’ রয়েছে, এই দৃশ্য দেখার পর আর কেউ এই অভিযোগ তোলার সাহস পাবেন না।
চহলকে ধোনি পিছন থেকে জড়িয়ে ধরার পরই তিনি হকচকিয়ে যান। আর দু’পাশে থাকা বিরাট কোহালি ও ব্যাটসম্যান মনদীপ সিংহ দু’জনে মিলে চহলের ঘাড় ধরে তাঁর মুখটা কেকের মধ্যে গুঁজে দেন। প্রতিরোধের তেমন কোনও চেষ্টাই করেননি হরিয়ানভি লেগস্পিনার। কারণ, টিম ইন্ডিয়ার অলিখিত নিয়মে এই রাতে যে এটাই তাঁর প্রাপ্য এবং এটা তাঁকে উপভোগ করতেই হবে, তা জানাই ছিল চহলের।
ক্যাপ্টেন হিসেবে প্রথম ওয়ান ডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতার পর স্বাভাবিক ভাবেই বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন বিরাট কোহালি। সাংবাদিক বৈঠকে তিনি সাধারণত বেশ সিরিয়াস মুডেই থাকেন। নিজের ব্যাটিংয়ের মতোই সাংবাদিকদের প্রশ্নের যথাসম্ভব নিখুঁত জবাব দেওয়ারও চেষ্টা করেন। বুধবার রাতে সাংবাদিক বৈঠকে তাঁর দিকে কার্যত একটা বাউন্সার উড়ে আসে ওপেনিং নিয়ে। যা শুনে মেজাজ হারাতেও পারতেন ভারত অধিনায়ক। প্রশ্নটা ছিল, ওপেন করতে নেমে তো রান পেলেন না। তা হলে কি ওপেন করার সিদ্ধান্তটা ঠিক ছিল না? প্রশ্নটা শুনে হেসে ফেলেন ক্যাপ্টেন। প্রথমে বলেন, ‘‘আপনারাও পারেন। ভারত সিরিজ জিতেছে আর আপনারা কোথা কোথা থেকে সব প্রশ্ন খুঁজে নিয়ে আসছেন।’’
বুধবার রাতে হোটেলে টিম ইন্ডিয়া। কেকের মধ্যে যুজবেন্দ্র চহলের মুখ ঠেসে দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট দলের সিরিজ জয়ের সেলিব্রেশন।
তার পর দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে বিরাট কোহালির গ্রুপফি। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জয়ের পর এ ভাবেই আনন্দে মাতলেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। ছবি: টুইটার।
এ বার সিরিয়াস হওয়ার চেষ্টা করে বলেন, ‘‘ঠিক আছে, আপনার প্রশ্নের উত্তর আমি দেব। আইপিএলেও কিন্তু আমি ওপেন করেছি, চারটে সেঞ্চুরিও করেছি। তখন তো আপনারা কেউ এই প্রশ্ন করেননি আমাকে? দুটো ম্যাচে ওপেন করে রান পেলাম না বলে এখন আমাকে এই সব বলছেন?’’ এই কথার মাঝে নিজেই আবার হেসে ফেলে বলতে শুরু করেন, ‘‘শুধু আমার উপরই ফোকাস করবেন আপনারা? টিমে তো আরও দশ জন আছে। তাদেরও একটু দেখুন, তাদেরও চান্স দিন একটু। আমি কিন্তু টিমের সিরিজ জয় নিয়েই বেশি ভাবছি। নিজের ওপেনিং স্লট নিয়ে নয়। আপনারাও না হয় ভারতের সিরিজ জয়ের জন্যই খুশি হোন। আমার খুঁত না ধরে বরং টিমের জয়টা উপভোগ করুন।’’
বৃহস্পতিবার সকালেই যে যাঁর শহরে ফিরে যান ভারতীয় ক্রিকেটাররা। সুরেশ রায়না অবশ্য গিয়েছিলেন ভেলোর ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির এক অনুষ্ঠানে। যেখানে ভারতীয় ক্রিকেট তারকাকে এক ঝলক দেখার জন্য ভিড় উপচে পড়ে। তিনি মঞ্চে উঠতেই এমন চেঁচাতে শুরু করেন তাঁর ভক্তরা, যে রায়না বেশ কিছুক্ষণ মঞ্চে চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকেন। কথাই বলতে পারেননি। সেই ছবি আবার নিজের টুইটার হ্যান্ডলে পোস্টও করে দেন রায়না।