ম্যাচ শেষে আশিস নেহরার সঙ্গে বিরাট কোহালি। ছবি: এএফপি।
আশিস নেহরার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর দিন তাঁকে সম্মান জানালেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালি।
নেহারার দীর্ঘ ১৯ বছরের কেরিয়ারকে সম্মান জানিয়ে কোহালি বলেন, “এক জন ফাস্ট বোলারের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টানা ১৯ বছর একই ভাবে খেলা কখনই সহজ নয়। আমি জানি তিনি কতটা পেশাদার! কতটা কঠোর পরিশ্রমী।”
নেহরার এ রকম বিদায় সংবর্ধনা যে তাঁর প্রাপ্য ছিল তা-ও এ দিন জানান কোহালি। তিনি বলেন, “নেহরার বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে আজ স্টেডিয়াম ভরিয়ে দিয়েছে দিল্লির ক্রিকেটপ্রেমী মানুষ। এ রকম বিদায়ী সম্বর্ধনা ওঁর মতো ক্রিকেটারের অবশ্যই প্রাপ্য ছিল।”
আরও পড়ুন: প্রথম টি২০ ম্যাচে কোন ৬ কারণে দুরন্ত জয় পেল ভারত
আরও পড়ুন: শেষ ম্যাচে নেহরার ‘ফুটবল স্কিল’, ভিডিও ভাইরাল
তবে ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও ‘নেহরাজি’-র সঙ্গে তরুণ ভারতীয় ব্রিগেড যে সব সময়ই যোগাযোগ রাখবে তা-ও এ দিন জানিয়ে দেন বিরাট। তিনি বলেন, “নেহরা অবসর নিলেও ওঁর সঙ্গে আমরা যোগাযোগ রাখব। কিন্তু, ওঁর উপস্থিতি সব সময়ই মিস করব। ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে পরিবারের সঙ্গেও অনেকটা সময় কাটাতে পারবেন নেহরা। ওর ভবিষ্যতের জন্য অসংখ্য শুভেচ্ছা রইল।”
কথায় কথায় ২০০৩ সালে নেহরার হাত থেকে পুরস্কার নেওয়ার কথাও এ দিন উঠে আসে বিরাটের গলায়। ২০০৩-র সেই স্মৃতিকে ফের এক বার টাটকা করে বিরাট বলেন, “সেই সময় সবে ২০০৩ বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে। আমার বয়স তখন ১৩। স্কুল ক্রিকেট দলে জায়গা পাওয়ার জন্য লড়াই চালাচ্ছি। তখন একটি ম্যাচে ভাল খেলার জন্য সেরার সার্টিফিকেট পেয়েছিলাম নেহরার হাত থেকে।”