অনিশ্চিত: চোটের পরীক্ষা হবে, তার পর সিদ্ধান্ত। ফাইল চিত্র
আইপিএল শুরুর আগেই রীতিমতো ব্যাকফুটে গত বারের ফাইনালিস্ট রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। আপাতত যা খবর, তাতে আইপিএলের দ্বিতীয় সপ্তাহেও সম্ভবত মাঠে নামতে পারবেন না বিরাট কোহালি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের তরফে শনিবার ই-মেল করে জানিয়ে দেওয়া হল, আইপিএলের দ্বিতীয় সপ্তাহে কোহালির কাঁধের অবস্থা আবার পরীক্ষা করে দেখা হবে। তার পর তাঁর মাঠে ফেরার তারিখ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে। দু’সপ্তাহ বাইরে থাকা মানে প্রথম চারটে ম্যাচে খেলা হবে না কোহালির।
কোহালি নেই, কে এল রাহুল নেই। আরসিবি-র যা অবস্থা, তাতে শেন ওয়াটসন ও ক্রিস গেইলকেই ওপেন করতে নামতে দেখা যাবে হয়তো। ওয়াটসন নিজেই সে রকম ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন।
শনিবার দলের অনুশীলনের পরে ওয়াটসন সাংবাদিকদের বলেই দিলেন, ‘‘বিরাট আর রাহুল যখন নেই, তখন বোধহয় আমাকেই ওপেন করার দায়িত্ব নিতে বলা হবে। আমি প্রস্তুত। কারণ, এই জায়গাতেই স্বচ্ছন্দে ব্যাট করি আমি। অবশ্য যে কোনও জায়গাতেই ব্যাট করতে রাজি আমি।’’
বিরাটকে না পাওয়াটা যে বড় ধাক্কা, তা স্বীকার করে নিয়েই ওয়াটসন বলেন, ‘‘বিরাট, রাহুলকে ছাড়া মাঠে নামাটা আমাদের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। তবে সরফরাজ খান, মনদীপ সিংহের মতো তরুণরা যেখানে রয়েছে দলে, ওদের দিয়েই সেই চ্যালেঞ্জটা সামলাতে হবে।’’ বিরাটের অনুপস্থিতিতে দল চালানোর ক্ষেত্রে ওয়াটসনের নীতি হল, দলে যখন যে সমস্যায় পড়বেন, তাঁকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন। বিশেষ করে বোলাররা।
ব্র্যাড হজের বিরাট সম্পর্কে মন্তব্যের প্রসঙ্গও ওঠে। তাতে ওয়াটসন বলেন, ‘‘হজ যে শেষ পর্যন্ত ওর ভুলটা বুঝতে পেরেছে, এটাই অনেক। বিরাটকে নিয়ে এমন মন্তব্য ঠিক নয়। কারণ, ও সর্বোচ্চ স্তরে ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জ নিতেই বেশি ভালবাসে।’’