নজরে: হাতে স্লিং। চোট পাওয়ার পরে প্রথম প্রকাশ্যে মেসি। টুইটার
লিয়োনেল মেসির বিকল্প কে?
ক্যাম্প ন্যুতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইন্টার মিলানের মুখোমুখি হওয়ার ২৪ ঘণ্টা আগেও ভাঙলেন না বার্সেলোনা কোচ আর্নেস্তো ভালভার্দে। উল্টে বলে গেলেন, ‘‘সবাই জানতে চায় লিয়োর জায়গায় কাকে খেলাব। বিপক্ষ কোচরাও। কিন্তু কোনও ভাবে এখনই বলব না আমাদের পরিকল্পনা কী।’’
মেসিহীন বার্সার কঠিন পরীক্ষার আগে ভালভার্দে যতটা সম্ভব অবিচলিত থাকার চেষ্টা করলেন। শোনা যাচ্ছে উসমান দেম্বেলে অথবা ম্যালকমকে আর্জেন্টাইন মহাতারকার জায়গায় খেলতে দেখা যাবে। বার্সা কোচ এ হেন কৌতুহলের ধারে-কাছে না গিয়ে বললেন, ‘‘লিয়োকে ছাড়া খেলার রাস্তা বের করতে হবে। নিশ্চিত ভাবে ওকে ‘মিস’ করব। কিন্তু আমি চাই কাল জেতার পরে যেন ওর কথা মনে পড়ে।’’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘‘একজনের উপর চিরকাল নির্ভরশীল থাকতে পারি না। যা কিছু করার সবাই মিলে করতে হবে। লিয়ো বিশেষ প্রজাতির ফুটবলার। কিন্তু অন্যদের সেই শূন্যস্থানটা পূরণ করার
সময় এসেছে।’’
বার্সেলোনায় সাংবাদিক সম্মেলনে মেসি প্রসঙ্গ এত বেশি উঠছিল যে এক সময় ভালভার্দে বলে ফেলেন, ‘‘সবাই জানে লিয়ো বিশ্বের সেরা। আর কী বলব? এটাও সবাই জানে, বার্সা ওর উপর নির্ভরশীল। কিন্তু একই সঙ্গে আমরা অন্যদের উপরও নির্ভরশীল। মনে হয় সেটাও মাথায় রাখা উচিত।’’
রবিবারের এল ক্লাসিকোয় বা পরের সপ্তাহে মেসির মাঠে ফেরার সম্ভাবনা আছে কি না জানতে চাওয়া হলে কোচের জবাব, ‘‘ডাক্তার বলেছেন, লিয়োর সুস্থ হতে তিন সপ্তাহ লাগবেই। অনেকে ভাবছেন, তার আগে ও ফিরবে কি না। সেটা হলে আমি নিজে সব চেয়ে বেশি খুশি হব। কিন্তু লিয়ো আর ডাক্তারদের সঙ্গে কথা বলে বুঝেছি, তেমন কোনও সম্ভাবনাই নেই।’’
ভালভার্দের সঙ্গে সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন জর্দি আলবাও। মেসি প্রসঙ্গের মুখোমুখি হতে হল তাঁকেও। আলবা বললেন, ‘‘মেসির বিকল্প হতে পারে না। কিন্তু আমাদের দল হিসেবে খেলতে হবে। মেসি থাকলে মানসিক শক্তি বেড়ে যায়। তবে লিয়ো থাকলেও যে ভাবে খেলি, ওর অনুপস্থিতিতেও সে ভাবেই খেলব।’’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘‘মেসিকে ছাড়া খেলাটা সব সময়ই কঠিন। তা ছাড়া ও না থাকলে আমাদের খেলতেও ভাল লাগে না। কিন্তু সত্যিটা মেনে নিতে হবে। কিছু করার নেই।’’ সেভিয়া ম্যাচে মেসি চোট পাওয়ার পরেও ‘এই মেনে নেওয়ার’ সুর দেখা গিয়েছিল বার্সা ফুটবলারদের প্রতিক্রিয়ায়। জেরার পিকে যেমন বলেছিলেন, ‘‘আমরা চ্যালেঞ্জটা নিচ্ছি। দেখিয়ে দিতে হবে কোনও একজনের জন্য আমাদের জয় আটকাবে না। আর সেটা না পারলে সব চেয়ে খুশি হবে লিয়ো স্বয়ং।’’