সামনের মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ান ডে খেলতে নামবে ভারত। এ দিনই অস্ট্রেলিয়ার বিমানে উঠে পড়ছে টিম। তার আগে দেশের সীমিত ওভারের অধিনায়ক সমালোচকদের হালকা খোঁচা দিয়ে শুনিয়ে রাখলেন, সঠিক সময় এলে অবসর নিয়ে ভাবা শুরু করবেন। ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন, এখন মোটেও সেই সময় আসেনি।
ভারতের টেস্ট অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে তিন ফর্ম্যাটেই ক্যাপ্টেন করে দেওয়ার দাবি উঠছে ক্রিকেট-মহলের কোনও কোনও অংশে। তার উপর গত এক বছর ব্যাটসম্যান এবং ফিনিশার হিসেবে ধোনির ব্যাটে আর পুরনো আগুন দেখা যাচ্ছে না। গুজব রটেছে যে, সামনের মার্চে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয়ে গেলেই বোধহয় ব্যাট-প্যাড তুলে রাখবেন বিশ্বজয়ী।
গত বছর ওয়ান ডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়ার পর প্রশ্নটা শুনতে হয়েছিল। এ দিনও সাংবাদিক সম্মেলে ধোনিকে জিজ্ঞেস করা হয়, কবে অবসর নিচ্ছেন। যাতে চৌত্রিশের ধোনির জবাব, ‘‘আমি এমন একজন মানুষ যে বর্তমানে থাকতে ভালবাসে। আমার ফোকাস এখন শুধু অস্ট্রেলিয়া সফর আর তার পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। অবসর নিয়ে ভাবব যখন তার সঠিক সময় আসবে।’’
অবসর প্রসঙ্গ বাড়াতে না চাইলেও অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে টিম নিয়ে সরব ধোনি। একজোড়া প্রত্যাবর্তনে তিনি খুশি— রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং মহম্মদ শামির। একজনের ফর্মে ফেরা আর অন্য জনের চোট সারিয়ে টিমে। ‘‘অশ্বিন ক্রিকেট নিয়ে ভাবে। মাঝে ওর ছন্দটা একটু পড়ে গিয়েছিল। একসঙ্গে অনেক কিছু চেষ্টা করছিল বলে ওর সমালোচনাও হয়েছে। তাই ওর ফর্মে ফেরায় আমি খুব খুশি। ও হল টিমের সম্পদ,’’ বলে ধোনি যোগ করেছেন, ‘‘অশ্বিনকে আমি সব স্লটে ব্যবহার করেছি— এক থেকে দশ ওভারের মধ্যে হোক বা ডেথে। ফাস্ট বোলাররা ভাল না করলেও আমার কাজটা সহজ করে দেয় অশ্বিন। ওর উপর আমি ভরসা করি।’’ হাঁটুর অস্ত্রোপচার করিয়ে বহু দিন পরে জাতীয় দলে ফেরা পেসার শামি নিয়ে ধোনির মন্তব্য, ‘‘সিমিং উইকেটে শামি দুর্দান্ত বোলার। নিজের রিহ্যাব নিয়ে প্রচুর খেটেছে ও। ঘরোয়া ম্যাচ খেলেছে। তবে সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেটা মাথায় রেখে ওর কাজের চাপটা সামলাতে হবে।’’
বোর্ডের বর্ষসেরার পুরস্কার নিতে এলেন নতুন চুলের ছাঁট-সহ বিরাট কোহলি। বললেন, তাঁর কেরিয়ারের সেরা সময় ২০১৩ অস্ট্রেলিয়া সিরিজ। যে টেস্ট সিরিজ ভারত ০-২ হারলেও কোহলিরা দুর্দান্ত লড়েন। আজীবন স্বীকৃতির পুরস্কার পেলেন সইদ কিরমানি। তিরাশির বিশ্বজয়ী টিমের সদস্য ৮৮টা টেস্ট এবং ৪৯টা ওয়ান ডে খেলেছেন। ছবি:পিটিআই
বোর্ডের অনুষ্ঠানে এ দিন শামিও সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন। বলেন, ‘‘চোটটার পর ডাক্তার বলেছিলেন দু’মাস বিছানা থেকে না উঠতে। ওটা সবচেয়ে কঠিন সময় ছিল। বাথরুমে যাওয়ার জন্য একমাত্র বিছানা থেকে ওঠার অনুমতি ছিল।’’ সঙ্গে আরও যোগ করেছেন, ‘‘মাঠের বাইরে থাকাটাও খুব কঠিন ছিল। টিম যখন বাংলাদেশ গেল তখন ওদের সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে মনে হল, এ বার আমার আসল দুনিয়ায় ফিরলাম।’’ শামির মতে, চোট পাওয়ার পরের সময়টা সবচেয়ে বিরক্তিকর, সবচেয়ে কঠিনও। সেই সময়টা পেরিয়ে টিমে ফিরে উচ্ছ্বসিত শামি। মুখিয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য।
জাতীয় দলে ফেরা আর এক সদস্যের কাছে অস্ট্রেলিয়া সফর যদিও খুব সুখকর নাও হতে পারে। রবীন্দ্র জাডেজা প্রথম এগারোয় সুযোগ নাও পেতে পারেন। ধোনি এ দিন পরিষ্কার বলে দেন, অশ্বিন, জাডেজা ও অক্ষর পটেল— তিন স্পিনিং অলরাউন্ডার একটা জায়গার জন্য লড়বেন। সঙ্গে এটাও বলেছেন যে, অশ্বিনই প্রধান স্পিনার। এই প্রেক্ষিতে জাডেজাকে কতটা সুযোগ দেওয়া হবে, তা নিয়ে সংশয় থাকছেই। সুরেশ রায়না ওয়ান ডে টিম থেকে বাদ পড়ায় তাঁর বদলি হতে পারেন গুরকীরত সিংহ মান বা মণীশ পাণ্ডে।
ওয়ান ডে সিরিজের পরে তিনটে টি-টোয়েন্টিতে চুটিয়ে পরীক্ষানিরীক্ষা করে নিতে চান ধোনি। সঙ্গে জানিয়ে দিচ্ছেন, টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পরে তিনি নিজে এখন অনেক বেশি তরতাজা। ‘‘টেস্ট ছেড়ে দেওয়ার পর টানা বিশ্রামের প্রচুর সুযোগ পাচ্ছি। তাতে সাহায্য হচ্ছে,’’ বলেছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়া আর তার পরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘রিচার্জড’ ধোনি পুরনো এমএসডিকে ফেরাতে পারেন কি না, অপেক্ষায় গোটা দেশ।